它们通常潮湿，不断接触新的微生物细胞，并且是您家中活跃细菌最大的储存库之一。它们甚至不在您的浴室里。
我们说的是厨房海绵。
您用来“清理”餐后或零食的物品，其大肠杆菌载量在您家中仅次于排水管。德国多家机构的研究人员进行的一项新研究，调查了厨房海绵的作用及其收集和传播细菌（甚至病原体）的能力。
研究作者、德国福特万根大学的 Markus Egert 表示，该小组收集了德国 Villingen-Schwenningen 地区私人家庭捐赠的海绵，并分析了这些常用清洁工具中微生物的 DNA 和 RNA。
“我们在 14 个受调查的海绵中检测到了 362 种不同的细菌，”他通过电子邮件告诉《Popular Science》。“在局部，细菌密度每平方厘米海绵组织可达 540 亿，这与粪便样本的微生物密度相似。”
他说，基本上，一平方厘米的海绵组织含有的细菌数量是地球上人类数量的七到八倍。两平方厘米的海绵组织含有的细菌数量与迄今为止地球上所有人类的总和相当。
“如果将 3 万亿人类放入大峡谷，其“生物质”浓度将与使用过的厨房海绵中的细菌浓度相似，”Egert 说。
研究表明，检测到的十种最常见细菌中有五种被归类为潜在病原体，这意味着它们可能导致人类感染，特别是免疫系统较弱的人，如老人、病人及儿童。
更糟糕的是，清洁海绵可能并不能解决问题。研究报告称，在定期消毒的海绵中，十种主要细菌中有两种——与潜在病原体 Chryseobacterium hominis 和 Moraxella osloensis 密切相关的细菌——的比例更高。
“我们假设典型的海绵清洁方法并不能杀死里面的所有细菌，”Egert 说。“剩下的物种，由于未知原因，比被杀死的物种更具抵抗力，它们会再次繁殖，并生长到比以前更高的比例。这可能类似于使用抗生素，某些细菌因对药物的抗性而得以存活。”
Egert 说，一种丰富且耐清洁的物种 Moraxella osloensis 已知会导致洗衣物发出难闻的气味，这也许就是为什么海绵用一段时间后会散发出如此难闻的气味的原因。研究还表明，由于这些细菌在消毒后会迅速繁殖，因此海绵清洁的次数越多，气味就越重。
研究人员接下来的步骤包括研究厨房海绵微生物组的实际致病性，并研究不同的海绵清洁技术及其效果。目前，这个故事的寓意是定期更换海绵以避免生病。
Egert 建议每周更换一次您“肮脏的老朋友”，特别是如果您居住或工作在卫生敏感区域，如医院或食堂，或者如果您家中有人患病或年长。
他说，如果您难以割舍一个肮脏的旧海绵，清洁过的海绵可以用于卫生不那么敏感的地方，例如花园。
“不要害怕您的海绵，但要意识到它含有数十亿潜在的致病细菌，”Egert 说。
