大多数父母和健康教育老师会告诉你：在准备好之前不要发生性行为。但根据一项新研究，这可能并不完全由你决定。在一项对超过38万人的基因数据进行分析后，一个国际研究团队识别出了38个可能与初次性行为年龄相关的基因。这项研究于今日发表在《遗传学新进展》(Nature Genetics)杂志上。
根据《新科学家》(New Scientist)的数据，人们失去初夜的平均年龄一直在下降——如今在大多数西方国家约为16岁，低于1990年英国男孩的17岁和女孩的18岁。一些科学家认为，部分原因是青春期开始的时间比过去更早，这可能归因于更好的营养或人们接触到内分泌干扰化学物质。
无论如何，过早的性行为已被发现与较低的学业成就、较差的身体健康和更多的精神疾病（如抑郁症）有关。研究人员对青春期开始的年龄与初次性行为年龄之间的关系感到好奇。他们推测，基因可能提供了答案。
利用英国生物银行（与最近启动一项大规模医学影像研究的机构相同）12.5万名男性和女性的数据，研究人员识别出了38个与青春期早期相关的基因变异。然后，他们对约24万名冰岛男女和2万名美国女性重复了该分析。
他们的结果还表明，青春期早期开始与初次性行为年龄的提前有关——女性中的一个变异与早期雌激素信号传导有关，这会促使身体进入青春期。但这种关系并非完全清晰。
一些与青春期早期（从而导致性行为早期）相关的基因变异也与更多的冒险行为、易怒以及认知处理速度有关。研究人员尚不确定这些变异如何与青春期开始相关。在未来的研究中，研究人员希望研究与精神疾病（如精神分裂症和双相情感障碍）相关的基因变异，以评估它们与初次性行为的关系。
基因很少是我们健康或行为的唯一决定因素，这一点在性方面尤其如此。正如研究人员自己指出的那样，经济和社会因素，尤其是来自父母、宗教领袖和同伴的影响，在一个人决定何时失去初夜方面起着重要作用。一位研究人员告诉《卫报》(The Guardian)，一个人初次性行为的年龄大约是25%由基因决定，75%由“后天”决定。
一位专家向《边缘》(The Verge) 建议，未来的研究可以纳入来自非西方国家的患者数据，这些国家对性的社会态度不同。
研究人员希望他们的发现能够用于创建更有针对性的性教育课程。
