您可能认为年轻的血液是青春之泉。过去十年中，在年长的小鼠（以及曾有一次 人类）身上进行的多项研究表明，输注年轻血液（或异体共生）具有益处，可以恢复认知功能或再生肌肉。昨天，又一项 研究 发表，其中年长的小鼠在注射了年轻血液后，骨折愈合得更快。但这些所谓益处背后的机制仍在争论中，所以不要指望很快就能要求医生为您快速输注年轻血液。
2013年，哈佛大学干细胞专家Amy Wagers 认为她已经弄清楚了 年长小鼠在注射年轻血液后心脏为何会更健康。她确定了蛋白质GDF11，这种蛋白质在年轻血液中含量较高，但随着小鼠年龄增长而逐渐降低。在随后的两项研究中，Wagers及其同事发现，年轻血液在年长小鼠身上还能产生其他奇效，促进新血管生长、大脑中生成更多神经元，以及更好地修复受伤的骨骼肌。在所有这些研究中，结果都与GDF11水平的变化相关。
但当诺华生物医学研究所肌肉疾病专家David Glass试图复制这些研究时，他发现 情况恰恰相反：GDF11似乎随着年龄增长而增加，并抑制肌肉再生，这与Wagers的发现相矛盾。目前，两位研究人员都坚守自己的发现，正如一篇 Nature Communications文章 所指出的那样，这意味着研究人员对异体共生工作机制的整体理解充其量只能是模糊不清。
在这项发表在《自然·通讯》杂志上的关于骨折的最新研究中，研究人员提出，一种名为β-catenin的不同蛋白质可能负有责任。年长的小鼠体内含有更多的这种蛋白质；低水平的β-catenin已被发现与骨折愈合速度加快有关，而其突变和过度表达则会导致各种癌症。研究人员给年老的小鼠输注年轻血液，然后监测它们胫骨骨折的愈合时间，并与未接受输注的小鼠进行比较。接受异体共生治疗的小鼠愈合得更快。
这些结果令人着迷，β-catenin的水平也符合研究人员的假设，但即使是研究人员自己也指出，β-catenin可能只是参与愈合过程的几种蛋白质之一——他们确实没有监测足够的蛋白质水平来做出判断。随着其他研究人员对β-catenin和其他年轻血液中的蛋白质进行类似研究，时间将证明研究人员的结论是否站得住脚。
但在此期间，现在开始开发快速愈合的β-catenin药物，或开始在人类身上进行类似试验，都还为时过早。
