一颗距离地球1480光年的恒星是科学界一个重大谜团的核心，关于其奇怪的光线模式是否可能暗示其周围存在智慧生命。而且，如果不是众包（crowd sourcing），可能没有人会注意到这颗恒星的异常行为。
正是一群公民科学家注意到恒星KIC 8462852的亮度有时会下降多达20%。这远远超出了行星经过的范围，科学家们也无法解释。有人猜测是一群巨型彗星正在经过这颗恒星前面，而另一些人则认为外星人可能围绕这颗恒星建造了巨大的结构来收集其能量。然而，这两种解释都不能完全符合数据。
现在，为了解开这个谜团，研究正从众包转向众筹。耶鲁大学天文学家 Tabetha Boyajian 博士，她正领导 KIC 8462852 的研究，她发起了一个Kickstarter众筹项目，以了解更多导致这种奇怪亮度下降的原因。
要获得世界上最好的望远镜的使用权并非易事。由于所有天文学家都想使用它们，存在一个申请流程，大多数人将无法获得使用机会。即使获得了，他们也可能只能一次使用望远镜几个小时或几天。然而，Boyajian 和她的团队不知道 KIC 8462852 何时会再次变暗，所以他们想建立一个持续的监测系统。
该团队一直与拉斯昆布雷斯天文台全球望远镜网络合作——这是一个私人运营的望远镜网络，分布在全球各地，这样在地球自转时，他们仍然可以监测你感兴趣的任何一片天空。该网络向Boyajian的团队捐赠了200小时的望远镜使用时间，这将使他们能够观测 KIC 8462852 直到夏末。之后，团队将无力支付观测费用。
这就是为什么他们使用Kickstarter来尝试筹集100,000美元，这将确保一年的持续监测。这将使团队每晚有两小时的望远镜使用时间，如果亮度再次下降，这应该足以捕捉到恒星的活动。
目睹另一次凌星事件将有助于团队了解亮度下降发生的频率、有多少光线被阻挡，以及最重要的是，到底是什么阻挡了光线。
如果亮度下降是由彗星引起的，科学家们会预计会从这颗恒星中探测到额外的红外辐射。外星人建造巨型结构的假设也是如此，所以这两种解释似乎都不太可能。（此外，天文学家尚未探测到任何可能表明外星人存在的异常光或无线电信号。）
如果团队能够在亮度下降发生时捕捉到，他们将通知全球的天文学家网络，他们也可以将他们的望远镜转向这颗恒星以收集更多数据，并希望能找到一个解释。
天文学家 Bradley Schaefer 在Kickstarter页面上关于该项目写道：“[亮度下降]正在为我们展示一些全新的、此前未曾想象过的机制。唯一前进的方法是再次捕捉到恒星的亮度下降，届时我们将做好准备，立即全力以赴。”
