自从《Slate》网站报道了怀俄明州一项新法律将使数据收集非法化后，互联网一直喧嚣不已。也就是说，如果你收集样本的目的是将其提交给能够处理问题的联邦或州机构，那么收集样本就是非法的。
这项法律的出台，是因为一群牧场主起诉了一个环保组织，指控其侵犯土地，以便从被牛粪中的大肠杆菌污染的溪流中获取水样。这些样本是在公共土地上采集的，根据这项新法律，未经明确许可，这是非法的。
现在，在“开放土地”（城镇/城市线以外的土地）上被发现收集数据（包括拍照）的人，必须获得书面或口头许可才能在那里。问题是，“开放土地”这个术语很模糊，可能涵盖从州立和国家公园到私人土地的一切。
这项法律允许将收集样本或拍照并意图将其移交给政府机构的人，以“非法收集资源数据罪”和“非法收集资源数据罪”起诉。这意味着，看到受污染水道并停下来拍照的人，可能面临长达一年的监禁和/或1000美元的罚款。
怀俄明州户外委员会执行董事加里·威尔莫特（Gary Wilmot）告诉WyoFile.com：“我们从一开始就认为这是一项有缺陷的立法。“我们早期反对的一点是，这与非法侵入有很大不同。非法侵入，你必须知道你在私人土地上。这部法律，你无需明知故犯，这就是为什么我们认为它对野生动物研究人员来说风险如此之大。我们担心人们会犯诚实的错误并因此触犯法律。”
因为试图在公共土地上收集数据或指出污染违规行为而入狱？这很糟糕。更糟糕的是，即使你愿意入狱来获取那些有价值的样本，你收集的数据也无法被任何机构用来实际阻止违规行为，而且数据也无法在法庭上用来证明发生了坏事。
这一切看起来都很黯淡，但仍有希望。正如助理法学教授贾斯汀·皮多特（Justin Pidot）在最初的《Slate》报道中所写的那样：“任何对我们的宪法略有了解的人都会认识到，怀俄明州的法律是违宪的。”
皮多特解释说，这部法律违反了宪法的最高条款，因为它直接与联邦《清洁水法》的某些方面相抵触，而《清洁水法》允许公民协助执行该法。据皮多特称，这部法律还侵犯了《第一修正案》的某些方面，包括请愿政府的权利。
改变法律需要时间，在此期间，怀俄明州的研究人员和关心此事的公民将不得不“先请求原谅，而非请求许可”。
