2015年3月的一个星期三晚上8点左右，乔·奥利里和父母一起去吃饭。他和妈妈一起吃了一块披萨，上面有番茄和辣椒。然后他去健身房，开始做椭圆机。但运动了大约半小时后，他开始感到不适。“我的眼睛在流泪，呼吸困难，”他说。“再过五分钟，我就喘不过气来了。我往身后的镜子里一看，我的眼睛肿了——我的脸肿了，到处都肿了。”
奥利里被送往急诊室，并注射了大量类固醇和抗组胺药。他出现了过敏反应，但这不仅仅是因为他晚餐吃的东西：真正让他出事的是食物和运动的结合。医生迅速诊断他患有一种称为运动诱发过敏反应的疾病，即对某种过敏原的反应仅在运动时发生。如果将它们与运动结合，奥利里会对番茄、辣椒、大豆和坚果产生过敏反应。
运动诱发过敏反应最早在1979年被描述，可能影响大约十万分之五十的人。布莱根妇女医院的过敏症专家玛丽亚·卡斯特尔斯说，虽然过敏症医生对这种疾病的认识有所提高，但研究人员和医生仍然不清楚它到底是如何发生的。
对于30%到50%的人来说，这种反应是由于结合了特定类型的食物和运动。对其他人来说，剧烈运动会引发对阿司匹林等药物的反应。一些女性在月经周期的某个阶段，当雌激素水平较高时，才会出现这种现象，因为雌激素会结合参与过敏反应的细胞。“可能有很多原因，”卡斯特尔斯说。“还有一部分人，其实什么原因都没有，就是运动本身。”
卡斯特尔斯说，引发反应所需的运动量因人而异。一般来说，对于一个身体健康的人，比一个身体不太好的人需要更多的运动才能引起过敏反应。几乎所有类型的运动，如跑步、跳舞或骑自行车，都被报道会引起过敏反应——尽管卡斯特尔斯说，目前还没有人报告过游泳后出现反应。
运动和过敏反应之间的联系的确切原因仍然不清楚。关于其中涉及的机制，有许多理论，这些理论与运动过程中身体发生的生理变化有关。例如，血流量增加可能会将敏感的免疫细胞推到全身。或者，肠道中的某些蛋白质在运动过程中可能会改变其行为，与食物发生相互作用，从而引起过敏反应。由于运动会增加消化道物质的吸收，因此在锻炼期间可能会有更多的过敏原进入体内。
然而，要验证这些理论很困难，因为这种情况在实验室环境中难以重现。“所以没有小鼠模型，也没有关于这些想法的人类模型，”卡斯特尔斯说。有许多团队正在尝试开发一种模型，但他们还需要更多的时间。
卡斯特尔斯说，幸运的是，诊断很简单。一旦人们被诊断出来，他们的症状就可以像任何过敏一样得到管理——通过避免过敏原（理想情况下是食物和药物，而不是运动诱因）并携带EpiPens。“在临床方面已经做了很多工作，所以它已经是一种更广为人知的综合征了，”她说。
奥利里在诊断后没有得到太多信息，但他的过敏症医生给了他基本知识。为了应对，奥利里完全从饮食中剔除了所有过敏原。尽管他可以通过在吃完番茄或坚果后再运动来避免反应，但他更喜欢完全避开它们。他宁愿牺牲番茄酱，也不愿冒意外发作的风险。
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