瑜伽课的内容就是各种体式，从桥式、椅式、牛式等基础体式，到复杂的头倒立、单臂扭转后弯。熟练的练习者似乎能把自己拧成麻花。
他们极端的柔韧性不一定意味着危险。但如果身体没有足够的力量来稳定肌肉，那么极度柔韧就可能导致受伤。瑜伽这类仅使用自身体重的运动，存在着只提高柔韧性而不保证同时增强力量的风险。
“不是瑜伽过度拉伸，而是负荷不足，”瑜伽老师兼生物力学专家 Jules Mitchell 说。“人们的力量不够。”
柔韧性的旧式模型认为肌肉就像橡皮筋，可以随着身体某个部位的运动而拉伸。拉扯橡皮筋，它会逐渐变得更柔软，让身体更自由地活动。然而，物理治疗师、国际瑜伽疗法协会前主席 Matthew Taylor 表示，这种想法已经过时。“这实际上是关于运动系统，”他说。柔韧性更多地是肌肉的伸展度、关节的活动度以及身体对自己各部位的感知——以及如何将它们移动到需要的位置——的综合体。
改变柔韧性的一些方面是可能的：你可以更好地控制手臂和腿的定位，并且（尽管证据尚不一致）可能可以拉长你的肌纤维。但是，你够到脚尖的能力还取决于一些你无法改变的因素，比如臀部与股骨连接处的骨骼结构，或者脊柱的弯曲度。
柔韧性是一个谱系。如果你处于僵硬的一端，并且骨骼连接方式特殊，那么在没有调整的情况下，你可能无法完成瑜伽课中的某些体式。然而，有些伤害发生在人们在瑜伽中试图强迫身体进入这些体式时。Taylor 说，以下犬式为例。从四肢着地向上抬臀，意味着脊柱必须略微弯曲。但如果你的脊柱不动，而你仍然做出这个姿势，那么你的肩膀就必须弯曲。这看起来好像你足够柔韧——但事实并非如此。
“人们看起来仍然像是做着下犬式，”Taylor 说。“但他们会在肩部过度弯曲，导致柔软脆弱的组织被挤压。这时就会出现问题，并可能导致肩部受伤。”一些瑜伽教练能够发现并纠正可能导致这类伤害的错误姿势，但许多教练做不到。
在柔韧性谱系的另一端是患有关节过度活动综合征的人，当他们体内的胶原蛋白（构成韧带等结缔组织）薄弱时，就会出现这种情况。这会导致关节特别松弛和摇晃。过度活动的人可以做到膝盖伸直，双手平放在地板上，或者将拇指向后弯曲触碰到前臂。这会引起疼痛和增加受伤的风险，但通常被漏诊。
如果一个人过度活动，他们可能能够摆出复杂的瑜伽体式所需的姿势，但他们可能没有力量来维持这个姿势。相反，他们将所有体重都压在关节上，可能会将活动范围推向不健康的程度，并在此过程中刺激组织。
Mitchell 说，因瑜伽受伤的人通常关节松弛或缺乏稳定性，但这并不意味着瑜伽通过增加柔韧性导致了关节和肌肉的松弛——目前研究尚不足以说明这一点是否会发生。更有可能的是，那些过度活动的人（无论是否被诊断出）会被瑜伽或其他奖励柔韧性的活动所吸引。
然而，瑜伽并不侧重于建立力量，这就是为什么在天生更柔韧的人群中可能会发生损伤。Mitchell 说：“这些人都在来练习瑜伽，但他们并没有进行任何力量训练。人们说他们受伤是因为过度拉伸，但瑜伽可能并没有造成问题——问题本就存在，瑜伽只是把它显现出来了，因为他们进行了大量的拉伸。”
Taylor 表示，过度活动的人也可以安全地练习瑜伽，他们只需要特别注意保持关节的控制。“你可以以同样大的幅度移动，但要以稳定的方式进行。”
Mitchell 说，即使对于没有过度活动的人来说，发展与柔韧性相辅相成的力量也很重要。更强壮的肌肉能够承受更大的张力和拉伸。“举重运动员弯腰时不会撕裂腿筋是有原因的，”她说。力量意味着肌肉能够承受力量，比如扭转瑜伽体式时增加的张力。但如果没有这种力量，身体就会暴露在它不适应处理的力量之下，而这种重复的压力可能会导致损伤。
Mitchel 表示，追求更大的柔韧性并练习复杂的瑜伽体式是可以的，只要身体结构能够承受。拉伸很重要，它可以帮助保持肌肉健康，预防肌肉拉伤和撕裂——它不能是人们锻炼的唯一内容。“我们需要平衡拉伸与力量。”
