这些植物能吸引所有鸟儿来到你的院子

喜欢鸣禽？是的，很多人都喜欢。但说到昆虫，情况就不同了。比如，对大多数园丁来说，提到毛毛虫，他们就会吓得直哆嗦。但像毛毛虫和蜘蛛这样的后院物种，实际上在支持我们最喜爱的鸟类方面发挥着至关重要的作用。特拉华大学研究生 Desirée Narango 和她的同事们的一项新研究表明，本土植物花园确实是为了鸟类而存在的。这是迄今为止关于本土植物对特定鸟类（卡罗莱纳山雀）影响的最全面的研究。Narango 说，这也是她博士期间多年实地考察中最大的单一研究成果，它为有环保意识的个人提供了一个可以在自家院子里努力实现的具体目标。这个目标是一个数字：70%。通过研究 160 多个庭院，Narango 发现，拥有至少 70% 本土树木和灌木的郊区草坪能够维持山雀的繁殖。低于这个比例的庭院可以维持成鸟的生存，但这些成鸟的繁殖率未能达到更替率，这意味着种群数量在下降。为什么本土植物很重要？马里兰大学生态学家 Karin Burghardt 说，就鸟类而言，这是因为这些植物与当地昆虫物种共同进化——这些爬行类生物是鸟类自身进化以来赖以生存的食物。Burghardt 曾与 Narango 的合著者、特拉华大学教授 Doug Tallamy 合作过，但她并未参与这项最新研究。

Burghardt 说：“我们看待（人类景观中的）鸟类，通常认为它们主要需要禽谷物。” 但过去十年的研究描绘了一幅不同的图景，一幅强调昆虫对许多物种的重要性。然而，绝大多数植食性昆虫只进化到只吃少量本土植物，这意味着在没有其偏好叶子的花园里，它们就不存在了。

Burghardt 说，对于人类园丁来说，引入本土植物并看到它们吸引来的野生动物——从毛毛虫和其他昆虫到鸟类——“是一个非常有意义的过程”。她最近买了一所房子，正在用本土物种重新改造花园。她说，这样做园丁们会很快看到效果，并且知道他们正在为野生动物提供家园，从爬行的到飞翔的。

Narango 说，对山雀来说有效的 70% 是一个基准。“几乎所有的陆生鸣禽都需要昆虫来哺育它们的幼鸟，”她说。一只鸟越是食虫，它似乎就需要越高的本土植物比例来供养这些昆虫。她监测的华盛顿特区地区的后院是“邻里筑巢观察”项目的一部分，这是一个现有的公民科学项目。

Tallamy 说，实地考察通常并非易事，尤其是在城市地区。他研究后院问题已有十多年了——Burghardt 是他关于本土植物和昆虫之间关系的一些早期研究的合著者。他说：“追踪数百个庭院和鸟类‘不是件容易的事’。”

在此情况下，参与的每个庭院都得到了一个鸟巢箱，房主从 4 月初到 6 月监测鸟巢箱，看山雀是否入住进行繁殖。Narango 和她的野外技术员还拜访了邻居的房屋，以确定在他们研究的后院觅食的山雀是否实际上就近筑巢，而不是在后院本身。

Tallamy 说，他们的研究结果显示了一些前所未有的东西：一项关于非本土植物物种对食物链更高层生物影响的全面研究。通过观察吃昆虫的鸟类，这项研究将他长期以来一直在研究的故事，“延伸到了下一个营养级”。

Narango 说：“人们在种植上的这些简单选择，真的会对生活在这些庭院里的鸟类产生深远的影响。” 这些影响不仅限于正在筑巢的鸟类，还包括每年长途迁徙于热带地区和加拿大北方森林之间的迁徙鸟类。它们可能只在一个庭院停留一周，但它们正在寻找高热量、高蛋白质的食物来维持下一次的长途旅行——就像正在哺育幼鸟的筑巢鸟类一样。如果它们在停留期间找不到食物，那一周“可能是它们一生中最重要的一周”。

Burghardt 说，这项新研究在定义昆虫对鸟类有什么作用方面做得“一丝不苟”，但重要的是要记住，它们不仅仅是食物。“我认为它们本身就有价值，”她说。它们是我们开始将非本土植物引入花园之前很久就已经进化形成的生命网络的一部分。弗吉尼亚本土植物学会会长 Nancy Vehrs 说，它们也有潜力丰富花园。“花园不仅仅是植物，”她说。