几周前，我丈夫从超市回来，带回了一些令人惊叹的东西：一袋五颜六色的胡萝卜。在平常的橙色胡萝卜中，夹杂着黄色的胡萝卜，颜色像土豆，还有一些深紫色，几乎是黑色的。我们煮了它们，然后我倒戈了。
紫色胡萝卜在农贸市场已经流行了一段时间了，但最近它们才进入主流。很快我们可能会迎来一场全面的食品热潮。那么，这种梅子色的胡萝卜是从哪里来的，为什么它会突然出现在我的超市里呢？
多彩的历史
虽然我们大多数人（至少直到最近）在美国只见过橙色胡萝卜，但最早栽培的胡萝卜是紫色和黄色的。
胡萝卜在大约一千年前在新月沃地被驯化，并传播到东部地中海地区。它们在 1300 年代传到欧洲和中国。到 1500 年代初期，在意大利、西班牙和德国都能找到橙色胡萝卜。但紫色、黄色、红色和白色品种在亚洲和中东地区仍然存在。
没有人确切知道橙色胡萝卜是如何风靡全球的。早期的报告表明，紫色胡萝卜的味道比白色胡萝卜好，但紫色胡萝卜可能失宠了，因为它们容易将深色色素渗出到烹饪的食物中。在那之后，橙色胡萝卜可能因为更容易种植而超越了白色胡萝卜。
紫色力量
美国农业部胡萝卜遗传学家 Philipp Simon 在将紫色胡萝卜带回我们的生活中起到了部分作用。他和他的团队在 35 年前就开始研究来自叙利亚的紫色胡萝卜。他们想看看紫色胡萝卜是否含有能帮助橙色胡萝卜抵抗疾病和害虫的基因，主要是为了帮助农民。
Simon 说：“我做梦也没想到，这会以一种颜色重新回到消费者手中。”
Simon 的团队发现了几种紫色胡萝卜品种，它们对一种会侵袭植物根部的土壤线虫具有抗性。橙色胡萝卜对这些害虫没有抵抗力，因此美国农业部花费了十多年的时间将具有抗性的紫色胡萝卜与美国人熟悉和喜爱的橙色胡萝卜进行杂交。现在，兼具两者优点的品种已提供给大小种子公司和农民。
除了具有线虫抗性的橙色胡萝卜，Simon 和其他育种家还培育出了各种形状和大小的衍生品种。
Simon 说：“我的项目的主要目的是准备胡萝卜育种者未来所需的遗传品系。我没有水晶球，但我们会与种植者和消费者交流。我们看着胡萝卜说，‘这会不会很有趣？’”
有机种子联盟确实发现了一些有趣的胡萝卜新品种。该组织帮助将一些新品种引入了寻求新产品的少量种植者。
然后，看到这些多彩的胡萝卜销量很好，有时价格也更高，大型种植者意识到他们也可以从紫色胡萝卜中赚钱。这就是它们进入您附近超市冷藏柜的原因。
营养
多彩胡萝卜的潜在营养益处也有助于使其对消费者更具吸引力。
一项研究发现，与橙色胡萝卜相比，紫色胡萝卜含有两倍的 α- 和 β- 胡萝卜素，身体会将它们转化为维生素 A。
紫色胡萝卜的颜色来源于花青素。Simon 说：“那些紫色的色素是极好的抗氧化剂。”抗氧化剂可以预防细胞损伤，降低某些疾病的风险。
尽管科学家们仍在争论抗氧化剂的健康益处，但每天吃各种颜色丰富的水果和蔬菜，以确保摄入多种维生素和矿物质，通常是明智的。彩虹般色彩的胡萝卜在这方面肯定有所帮助。
看见红色
我们胡萝卜的颜色选择很快就会变得更加多样化。Simon 和他的团队目前正在研究一种红色胡萝卜——这是一个比听起来更困难的项目。
Simon 说，红色胡萝卜往往比橙色胡萝卜更容易长出木质化的根茎，并且开花更早。这不好，因为胡萝卜“会把所有的能量都用来长花，而不是长出美味多汁的根”。他的团队正在努力将这种特性从红色胡萝卜中淘汰，他们认为几年内就能为消费者提供美味多汁的红色胡萝卜。
在那之后，谁知道呢？Simon 说：“那里有很多非常有趣的颜色。我们正在探索更多的组合。”
