短鳍马鲛是一种 striking blue, athletic 鲨鱼，有一个令人遗憾的荣誉：它的肉被认为很美味。而其他种类的鲨鱼因为肉质坚韧或不好吃而被嫌弃，马鲛鱼却经常出现在餐厅的菜单上。
“很多运动渔民会留下马鲛鱼，但没人会留下鼠鲨，因为鼠鲨的肉很难吃，”密苏里大学哥伦比亚分校的野生动物生态学家 Michael Byrne 说。“吃起来就像吃尿。”
马鲛鱼因另一个原因而备受推崇：它们能为运动渔民带来极其精彩的搏斗。短鳍马鲛（Isurus Oxyrinchus）是世界上游速最快的鲨鱼，时速可达45英里。当它们被钓住时，也倾向于戏剧性地跃出水面。“它们会笔直地跳起来，然后原地旋转，”Byrne 说。“曾经发生过有人在船边钓住它们，结果它们跳起来直接落到船上。”
难怪马鲛鱼如此备受推崇。但 Byrne 的研究发现，马鲛鱼的受欢迎程度并没有给它带来任何好处。他和他的同事们追踪了卫星标记的鲨鱼，发现它们的捕获和死亡率是渔民报告率的10倍。这表明这些鲨鱼正在被过度捕捞，该团队在8月份报告称。
其他鲨鱼科学家也发现了证据，表明北大西洋的马鲛鱼正以不可持续的高水平被捕捞。更重要的是，这种游速快、味道好但生长缓慢的马鲛鱼可能比其他物种更容易受到过度捕捞的影响。他们说，是时候采取行动应对马鲛鱼的困境了。
“我们肯定需要引起警惕，并肯定需要开始考虑对该区域以前不存在的物种设定捕捞限额，”Byrne 说。
一场完美的风暴
马鲛鱼有一些不利因素。
马鲛鱼的活动范围遍布全球的温带和热带水域。在北大西洋，它们经常出现在错误的时间和错误的地点。商业渔民并不专门捕捞马鲛鱼，但它们常常栖息在金枪鱼和剑鱼所在的区域，并被意外捕获。“它们喜欢同样的水域，喜欢同样的食物，渔民并非想抓它们，但它们就在那里，”冰岛大学的海洋生物学家 Steven Campana 说。
马鲛鱼的繁殖也很缓慢。“在受威胁的鲨鱼中，马鲛鱼尤其脆弱，因为它们需要很长时间才能达到性成熟，”英国南安普敦大学的海洋生态学教授 David Sims 在一封邮件中说。雌性马鲛鱼可能需要18年才能达到性成熟；即使如此，它们每三年也只能产下几只幼崽。
Byrne 说，大多数被捕获的鲨鱼都是尚未有机会繁殖的幼鱼。“成年鲨鱼的数量很少，我们不常看到它们，很难捕获，也很难找到，”Byrne 说。“问题是，它们最终会年老，最终会死去……我们将面临一个真空中，它们的数量将无法得到同等程度的补充。”
当然，还有它们美味的肉。“它们的肉很有价值，所以如果活捉了，就有经济动机不将它们放生，”Byrne 说。“它们是少数不幸的物种之一，在这方面运气不好。”
但根据他的同事、位于马里兰州海洋城一家包船钓鱼服务公司 Fish Finder Adventures 的创始人 Mark Sampson 的说法，其他鲨鱼并不像人们认为的那样肉质难吃。“即使是马鲛鱼的肉，如果处理不当，也会散发出非常强烈的氨味，”他说。事实上，这种刺鼻的味道发生在鲨鱼肉没有及时清洗并放入冰中，开始变温的时候。
“很多人在风味上不会给其他鲨鱼一个公平的评价，”Sampson 说。他们“认为，如果不是马鲛鱼，那就不是好吃的鲨鱼，这其实不是真的。”
然而，即使人们愿意吃其他种类的鲨鱼，马鲛鱼的需求量仍然很大。“商业渔民可能永远都欢迎这些鲨鱼上他们的船，”Sampson 说。
与许多其他物种一样，马鲛鱼也遭受鱼翅贸易的侵害。Campana 说，鲨鱼在被割掉鱼翅后，常常还活着就被扔回海里。“在一些亚洲国家，新一代人意识到了这个问题，并且拒绝食用像鱼翅汤这样的东西——鱼翅通常是用于制作鱼翅汤的，”他说。
麻烦的迹象
最初，Byrne 和他的团队追踪马鲛鱼是为了了解它们的活动。但令他们震惊的是，有多少鲨鱼被渔民捕获并保留。
于是，该团队在三年内追踪了40条在北大西洋的卫星标记幼年鲨鱼。这些鲨鱼经过了19个不同国家的专属经济区。其中12条鲨鱼（约30%）被来自美国、加拿大、墨西哥、西班牙和古巴的渔民捕获。
科学家们对如此多的鲨鱼死亡感到震惊。“你标记的动物被猎人或渔民捕获并不罕见，但这是一个很大的海洋，”当时在佛罗里达州劳德代尔堡新星东南大学的 Byrne 说。“你标记的动物中，有如此高的比例……被渔民捕获，这太疯狂了。”
他和他的同事们计算出，每条鲨鱼在一年内不被捕获的生存几率约为72%，而且鲨鱼的死亡率是之前估计的10倍。这表明马鲛鱼在该大西洋区域的捕捞量已超出可持续水平。
早期的鲨鱼死亡率估算基于渔民报告捕获的马鲛鱼数量，这些数据由国际大西洋金枪鱼保护委员会（ICCAT）汇总（尽管ICCAT主要致力于保护金枪鱼等商业捕捞物种，但该政府间机构也收集鲨鱼数据）。
但并非所有人都报告捕获了鲨鱼，而且传统的标签有时在鲨鱼被捕获前就会脱落。“我真希望知道我们用其他普通标签标记了多少条马鲛鱼被捕获了但没人报告，”Sampson 说。“显然，很多被重新捕获的鲨鱼上的标签并没有被交回。要么是这样，要么是我们标记了海洋里最笨的鲨鱼。”
虽然更昂贵的卫星发射器，让追踪鲨鱼的去向变得容易。“鲨鱼在海洋里做着它们该做的事，然后突然就会从渔港传回信号，”Byrne 说。
他们计划用更多的鲨鱼重复这项研究，寻找一些成年鲨鱼进行标记，并在大西洋的不同区域追踪马鲛鱼。与此同时，其他研究人员将不得不进行类似的研究，看看他们是否能发现同样的令人担忧的死亡率，Campana 说。
即使新的估计是准确的，马鲛鱼也还没有立即灭绝的危险。但这些结果确实表明它们的数量正在稳步减少。“马鲛鱼如此高的捕捞死亡率意味着马鲛鱼的数量将不断下降，”Campana 说。
Sims 说，新的发现与他自己的马鲛鱼观察结果一致。“短鳍马鲛在海洋栖息地的数量比以前少多了，”他说。“即使在热门捕捞区域，找到足够的马鲛鱼来标记也极具挑战性。与十年前相比，它们似乎数量不多了。”
他和他的同事们识别出了北大西洋马鲛鱼、鼠鲨和虎鲨聚集的热点区域，并发现这些区域中有80%与延绳钓渔场重叠。Sims 说，这表明鲨鱼在这些热点区域很可能被过度捕捞。
“如果捕捞水平继续保持在当前水平，那么北大西洋的短鳍马鲛种群可能会下降到一个恢复水平都可能无法实现的地步，即使停止捕捞，”Sims 说。
作为顶级捕食者，马鲛鱼在维持海洋生态系统的稳定方面发挥着重要作用。很难预测如果它们大部分被灭绝会发生什么。“当一个生态系统中失去了一个捕食者时，这很少是好事，”Byrne 说。
马鲛鱼捕食的一些鱼类可能会变得更多——或者另一个大型捕食者可能会出现并捕食更多它们。“唯一可以确定的就是会有巨大的变化，”Campana 说。“这就好像将非洲塞伦盖蒂草原上的狮子全部消灭一样，会产生巨大的影响。”
设定限制
Sims 说，约有三分之二的海洋位于国家管辖范围之外，因此马鲛鱼的捕捞在很大程度上是无管制的。“迫切需要对短鳍马鲛实行捕捞限额，尤其是在捕捞强度高于其他大洋的北大西洋地区，”他说。“并且长期来看，需要考虑在大洋中设立更多大型鲨鱼保护区。”
Byrne 同意，对商业捕捞船队实行年度捕捞限额可以起到作用。“大西洋地区目前还没有对马鲛鱼实行这些规定，但这样做会有所帮助，”他说。
Byrne 和他的同事们希望拥有51个成员国的管理机构 ICCAT 能够提议限制马鲛鱼的捕捞。美国国家海洋和大气管理局的研究渔业生物学家 Enric Cortés 说，ICCAT 年度会议正在进行中，该组织正在考虑对大西洋的短鳍马鲛采取保护措施，他也是新论文的合著者，并且是 ICCAT 研究和统计常务委员会的成员。
目前在美国，一艘载满休闲垂钓者的船在每次出行时可以捕获一条鲨鱼，前提是该鲨鱼的长度从鼻尖到尾叉超过4.5英尺。马鲛鱼要到体长达到数英尺以上才能成熟。然而，对马鲛鱼的捕捞和尺寸限制与鼠鲨、虎鲨及其他几种鲨鱼合并计算。“渔业部门一直不愿意为每一种不同的鲨鱼设定特定的捕捞限额，因为很多垂钓者无法区分它们，”Sampson 说。商业渔民捕获的马鲛鱼没有最低尺寸限制，而捕捞限制比休闲渔民更宽松。
Sampson 说，如果马鲛鱼确实需要保护，那么可能需要提高该物种的最低尺寸限制。马鲛鱼确实有一些独特的特征，应该比其他鲨鱼更容易让垂钓者辨认。“它们颜色非常蓝，鼻子非常尖，尾巴非常粗壮，所有这些……都使它们与其他形状和颜色更通用的鲨鱼区分开来，”Sampson 说。
许多运动渔民已经遵守比法律要求更严格的尺寸限制。“我们一直认为，如果要留下一条马鲛鱼，它至少得有100磅……我们只是估算一下，”Sampson 说。不过，“有很多休闲垂钓者说，合法就是合法，我们会留下的。”
Byrne 说，如果一条被捕获的鲨鱼被活体释放，它有很大的机会存活下来。然而，被捕获的压力确实对鲨鱼造成了影响，而 Campana 的研究发现，马鲛鱼可能比其他物种更脆弱。
他和他的同事们还用卫星标签追踪了马鲛鱼、鼠鲨和鼠鲨。一些被渔民捕获的鲨鱼即使被释放后也死亡了，而马鲛鱼尤其敏感。“其中三分之一到二分之一的鲨鱼在挣扎的钩子上死亡，或者在被释放后死亡，”Campana 说。“有很多鲨鱼基本上是意外死亡的。”鼠鲨的情况也类似，但鼠鲨稍微有韧性一些，他说。
被缠绕并释放可能是一次可怕的经历。“它们在水中疯狂挣扎，压力荷尔蒙在增加，”Campana 说。“在足够高的水平下，这会使任何动物更容易死亡。”
作为快速、活跃的鲨鱼，马鲛鱼和鼠鲨需要大量的氧气，他说。但当它们被钩住时，它们的活动范围受到限制。“它们根本无法游动来快速地将水和氧气通过它们的鳃，”Campana 说。“有些鲨鱼在被拉上船之前就因缺氧而死亡。”
另一个问题是，并非所有渔民都会通过剪断鱼线或使用脱钩器来释放鲨鱼。“这可能相当残酷，可能涉及渔民切开它们的下颚取出鱼钩，或者试图将鱼钩从它们的嘴里扯出来，”Campana 说。
Campana 说，如果一条鲨鱼在被释放后的头一两天内幸存下来，它很有可能克服伤痛和压力。但他的研究表明，释放鲨鱼并不能保证它们会活下来。“当然，捕捞并释放的渔业是好的，”Campana 说。“但认为它们都会活下来是一种错误。”
这意味着渔业管理者也必须在他们的计算中考虑这种延迟死亡率。然而，运动渔民可以做一些事情来确保被钩住对鲨鱼的创伤降到最低。
“这主要是从它们钩住鱼到将鱼拉到船上这段时间里使用常识性做法，”Sampson 说。“尽量及时捕获鲨鱼，当把它带到船上时做好准备。”这意味着每个人都应该准备好相机，知道在照片中站在哪里，并且有人应该准备好钢丝钳或脱钩器，以便尽快释放鲨鱼。
渔民还可以坚持使用圆钩，这种钩的设计是钩在鱼嘴的角落而不是鱼的内脏。最终，鱼钩会生锈并脱落。从2018年开始，休闲鲨鱼垂钓者将在大多数情况下被要求使用圆钩。Sampson 说，新的规定将给马鲛鱼和其他鲨鱼在释放后更好的生存机会。
为马鲛鱼让路
短鳍马鲛被认为是易危物种，研究人员发现的迹象表明，生活在北大西洋的马鲛鱼正处于困境。
Campana 说，当他听到 Byrne 和他的同事们报告说马鲛鱼的死亡率高于之前的估计时，他并不感到惊讶。“我和许多其他鲨鱼生物学家长期以来一直担心，官方统计的马鲛鱼数量——捕获量等等——简直是严重、严重错误的，”Campana 说。“这是对当前情况的一个很好的警醒。因为如果马鲛鱼的捕捞量被严重低报，那么几乎可以肯定其他大型鲨鱼也是如此。”
但也有希望；鲨鱼可以从人类的干扰中恢复过来。大白鲨在20世纪70年代和80年代几乎在大西洋灭绝。自1997年被列为联邦保护物种以来，鲨鱼已经卷土重来，种群数量已恢复到1961年水平的70%。
Sampson 说，限制渔民捕捞马鲛鱼的数量或尺寸可以帮助鲨鱼恢复。但在此期间，休闲渔民可以通过少带马鲛鱼回家吃来帮助它们。“尽管马鲛鱼是食用鱼，但垂钓者不应该认为像对待其他食用鱼一样频繁地捕捞它们是没问题的，”Sampson 说。“海洋中有大量的金枪鱼和鬼头刀，但鲨鱼却很少。”
Sampson 说，马鲛鱼因其搏斗能力和美味的肉而长期受到珍视。现在，“如果更多的休闲垂钓者能像欣赏和钦佩马鲛鱼一样，享受捕捉、互动并将其放生的机会，那将是极好的。”
