2000 年——也就是悉尼举办夏季奥运会、佛罗里达州选举委员会审阅悬挂式选票、微软创始人比尔·盖茨辞职专注于其基金会的那一年——美国陆龟救援组织宣布 5 月 23 日为世界海龟日。根据他们的官方网站，目标是“帮助人们庆祝和保护海龟和陆龟以及它们日益消失的全球栖息地。”
显而易见的问题是，为什么一个致力于陆龟的组织会关心海龟？答案是，海龟和陆龟非常相似。它们都是龟鳖目爬行动物，都依靠龟壳来保护自己。两者之间最大的区别是陆龟生活在陆地上，而海龟（在某种程度上）生活在水中，所以世界海龟日基本上就是世界海龟和陆龟日。
许多海龟物种都面临灭绝的危险，但也许没有哪种像海龟那样严重——几乎所有物种都被列为濒危。顾名思义，海龟几乎所有时间都花在水里。而且与其他乌龟不同，它们无法将头或腿缩回壳里。它们还面临来自各个方面的生态攻击。由于它们的蛋、肉、皮和壳都被认为有价值，它们经常成为偷猎和过度捕捞的受害者，并且经常被卷入捕捞其他海洋生物的渔网中。海龟也正在失去栖息地，因为它们经常在适合开发的沙滩上筑巢——而气候变化正在清理掉我们未能建造公寓的沙滩。
陆龟（以及更多时间在陆地上度过的乌龟）也受到栖息地丧失的影响。但由于它们在陆地上花费的时间如此之多，当道路出现在它们的家园时，它们也有被汽车撞死的危险——而且这并非总是意外。研究表明，多达百分之六的司机故意试图撞死乌龟和陆龟，这证明了不是爬行动物才冷血。
但是海龟和陆龟都很棒，值得我们保护，所以我们收集了一些龟鳖目中最具魅力的成员的照片集，供您欣赏。
上面，我们看到一只沙漠龟（Gopherus agassizii）在西部生态研究中心孵化。USGS 研究沙漠龟的生命史和生态，这种沙漠龟是联邦认定的受威胁物种，仅分布在莫哈韦沙漠。幼龟尤其容易受到狗和渡鸦等捕食者的攻击，这些捕食者的数量会随着人类活动的增加而增加。成年龟可能会因汽车交通、垃圾（它们会吃）和野火而死亡，并且受到城市和工业发展导致的栖息地丧失的影响，从而缩短了它们可能活到 100 岁的寿命。
