在一座一千多年前建于如今新墨西哥州、拥有 650 个房间的巨大建筑中，女性掌权。
这座石砌建筑——被称为普韦布洛博尼托——是普埃布洛人从公元 800 年左右开始在查科峡谷建造的“宏伟建筑”中最大的一座。在建筑内部，有一个奇怪的房间并非为活人而设。它是一个精致的墓穴，里面有 14 具装饰精美的遗体，而在生前，这些人显然地位很高。其中一人身着超过 11,000 颗绿松石珠子和吊坠，以及 3,000 件来自太平洋的贝壳装饰品。为了解这个精心装扮的群体，研究人员分析了从墓穴中挖掘出的骨骼遗骸的 DNA。他们的研究结果于周二发表在《自然-通讯》杂志上，表明这些人全部来自一个精英女性谱系。
建造这些庞大的公寓式建筑的普埃布洛社会无疑是高度发达的。他们通过修建灌溉系统和水库来适应干旱气候，种植了足够的食物来养活数千人。他们还利用长途贸易网络，带来了许多精美的物品，包括来自南加州的巨大鲍鱼壳，以及来自墨西哥的绯红金刚鹦鹉和巧克力。
但是，像当时许多文化一样，他们没有文字，因此直到现在才知道他们是通过父系还是母系传递权力。“这解决了这个问题，”该研究的首席作者、宾夕法尼亚州立大学的道格拉斯·肯尼特说。
为了确定母系血统，研究小组从墓穴中的九具埋葬遗体中提取了线粒体 DNA。细胞核中的 DNA 来自父母双方。但线粒体 DNA 存在于细胞的能量产生细胞器——线粒体中，它仅从母亲传给子女。研究人员发现，墓穴中的所有居民都拥有相同的线粒体基因组，这证明了这些装饰华丽的遗体——无论男女——都来自同一个母系。
更重要的是，似乎这个家族从峡谷开始被占领起，就统治了普韦布洛博尼托——如果不是其他宏伟建筑的话。
“DNA 证据表明，这个独特的家族控制了这座 pueblo 长达 350 年，”弗吉尼亚大学考古学家、参与该研究的斯蒂芬·普洛格说。此前，研究人员不认为如此早期的查科峡谷存在等级森严的社会。现在看来，这种社会结构已经持续了三个多世纪。
如此长时间不间断的统治令人印象深刻。然而，这个家族的统治，以及整个查科文明，在第一批宏伟建筑建成约四百年后结束了。人们离开了峡谷，留下了数千间空置的房间。
是什么可能导致了这次大迁徙？
“如果你问六个不同的考古学家，你会得到六个不同的答案，”普洛格说。
普洛格解释说，一种普遍的说法是公元 1130 年左右开始的西南部严重干旱。“值得注意的是，‘这就是我们看到峡谷中最后一次建造的时候，’”他说。
还有其他各种可能性。该地区相对贫瘠，几个世纪的占用可能砍伐了过多的树木，导致了毁灭性的土壤侵蚀，并阻碍了农业生产。也许存在社会冲突。没有任何文字记录，所以我们无法确定。
研究负责人肯尼特解释说，一个家族统治了 12 座宏伟建筑中最大的一座这一发现，引发了新的问题，例如该家族在查科社会兴衰中的作用。
“这个血统的遭遇是否对整个人口产生了连锁反应？”肯尼特问道。
仍有许多房间值得进一步调查。也许另一个墓穴会揭示更多信息。
