科技领域女性的统计数据很黯淡。2017年，女性创始人仅获得2%的风险投资，而风险投资通常是初创企业增长和成功的关键组成部分。尽管女性独特的视角可以推动男性可能忽略的领域的创新（就像PopSci关于令人难以置信的、创新的Heist紧身裤的报道一样），但在男性主导的硅谷行业中，她们的视角常常被忽视，风险投资公司的男性合伙人是女性合伙人的16倍。例如，专注于母亲的初创企业，尽管有明确的需求，例如更智能和更舒适的吸奶器，但一直难以获得资金。
但对于那些在科技领域寻找投资者的女性来说，似乎有一个避风港：Kickstarter和Indiegogo等众筹网站。在这些平台上，企业家可以直接向潜在客户推销自己，女性在达到筹款目标方面比男性更成功。宾夕法尼亚大学沃顿商学院的管理学副教授、性别与众筹交叉领域专家Ethan Mollick花了数年时间分析众筹数据来找出原因。他说，这归结于众筹活动能够培养的联系感。
众筹可以有几种不同的途径。股权众筹允许人们通过提供公司及其未来利润的一定比例来获得资金。捐赠式众筹意味着人们出于对你艺术或创业愿景的认同而捐款，而无需期望得到任何回报。（这种情况下的“人群”通常是你的亲密朋友或奶奶）。然后是奖励式众筹，这是最受欢迎的众筹形式，在Kickstarter和Indiegogo上都很常见。在这种情况下，人们投资少量资金以换取某种未来的奖励，例如全天候羊毛大衣或可折叠学习杯。
因此，在这些平台上最有可能成功的公司都有某种奖励可提供。“众筹在以消费者为导向、能获得实物产品且存在现有社区的情况下效果非常好，”Mollick说。例如，企业家在众筹棋盘游戏方面取得了前所未有的成功。Mollick说，这是一个充满热情人群的大市场，他们资助你不仅是因为他们相信你，还因为他们的回报是一个新的棋盘游戏。
消费电子产品公司也因此在Kickstarter和Indiegogo上获得了成功。小工具爱好者和技术爱好者一直在寻找下一个重大发明，而众筹网站通常在新产品非常早期或仍是原型时就进行推广，使得创新搜寻变得容易。正是在像科技这样的传统男性主导的领域，女性众筹活动才取得了成功。
“当女性代表性最低的领域，例如电子游戏和科技项目，她们的表现却优于男性，”Mollick说。但究竟优于多少呢？“在同等条件下，一位女性和一位男性尝试为同一项目筹集相同金额的资金，女性成功的可能性要高13%，”他说。在科技领域，Mollick还发现女性主导的众筹活动成功达到了筹款目标的65%，而男性为30%。尽管如此，在该研究进行时，女性在Kickstarter的科技项目中仅占10%。
随着性别因素的中心地位得到确认，Mollick将注意力从公司创始人转移到支持他们的众筹者身上。是谁在大量投资女性创业者？事实证明，是其他女性，她们受到一种特殊的团结精神的驱动，Mollick将其称为“行动主义驱动的同质性”。
同质性是“物以类聚，人以群分”的简短说法。通过实验和观察性研究，Mollick发现，女性资助者比男性资助者更容易认同女性创始人，因为她们重视彼此之间的相似性。但仅仅依靠同质性不足以让任何人拿出辛苦赚来的钱来投资众筹活动。这就是行动主义的作用所在。“三分之一（的女性Kickstarter投资者）更有可能认为这些女性更好，并向她们捐款，”Mollick说。换句话说，一小部分以行动主义为导向的女性，在女性创业者的众筹成功方面发挥了实际作用，尤其是那些试图在男性主导的领域取得成功的创业者。
当然，众筹远非消除科技领域性别不平等问题的灵丹妙药。对于没有实际奖励可提供的企业，例如软件公司，它通常不起作用。更重要的是，在生产启动后，它无法弥补像风险投资公司（也称为“VC”）这样的其他融资来源。但对于许多女性创业者来说，众筹已被证明是不可或缺的。
Elin Elkehag是Stilla Motion的创始人，该公司生产一种警报器，当激活时，如果你的包在不应移动时移动，它就会向你的手机发送警报。当Elkehag刚开始创业时，她使用Indiegogo来筹集资金，并向投资者（以及自己）证明该产品存在市场。在短短100天内，她测试了数十种不同版本的设备，并征求了朋友和家人的现场反馈。最后，她将Stilla上线，并希望资金能够流入。“我们在10小时内就达到了目标，”她说。
尽管Indiegogo让她能够启动公司，但Elkehag无法仅凭众筹资金就建立Stilla。随着她改进产品和发展业务，Elkehag最终需要风险投资，这来自寻求投资初创企业以换取公司股权或其他支持的投资者。
Elkehag说，制定她的Indiegogo众筹活动是一件轻而易举的事，因为她相信产品，并且能够直接与消费者沟通。她知道她可以接触到那些可能渴望解决手提包丢失或被盗这一常见问题的女性。但Elkehag发现，向风险投资公司推销她的想法完全不同，因为风险投资公司不仅想要一个好想法，还要有未来成功的保证。“我宁愿低估并超额交付。我想知道我实际上能兑现我的承诺，”她说。
尽管Elkehag最终能够筹集到额外资金，但在向风险投资公司推销时，她经历了Mollick数据可能预示的情况：与同质性相反。众筹可以将成千上万的人接触到你的产品——其中一些人不可避免地会成为行动主义驱动的资助者——但大多数风险投资公司由一小群男性组成。而且，研究表明，许多男性风险投资家对女性存在隐性偏见，认为女性不够坚韧，或者她们的公司可能表现不佳。
“如果你想争取VC的钱，你就必须学会玩这个游戏。但Indiegogo可以提供一个公平的竞争环境，”Elkehag说。“即使你没有这种大胆的个性……（众筹活动中的）数字可以帮助你为你自己说话。”
