今年冬天，偶尔的寒潮被异常温暖的白天所盖过，我们在PopSci办公室一直有个理论：等到春天来临，我们可能会面临蚊虫肆虐的局面——蚊子多到让我们只能待在室内，或者至少浑身涂满避蚊胺。
“今年谁押注在虫子身上，谁就选对了，”美国国家害虫防治协会首席昆虫学家兼技术与监管事务副总裁Jim Fredericks说道。“今年春天和夏天，虫子可能会非常多。”
美国国家害虫防治协会最近发布了他们的“虫害预报”，预测结果糟糕透顶。今年春夏，美国大陆大部分地区（太平洋西北地区除外）昆虫数量将有所增加。在大多数地区，蚊子和蜱虫的出现时间将比往年更早，数量也更多。预报显示，西南部地区虽然不必担心蚊子提前出现，但同样无法幸免于全国性的虫害盛宴：一旦这些昆虫出现，它们的繁殖速度将比往年更快。
你可能喜欢这个冬天反常的温暖天气，但猜猜怎么着——许多昆虫也喜欢。这个冬天的温暖（根据NOAA的数据，这是美国有记录以来第六个最温暖的冬天和有记录以来第二温暖的二月）对昆虫来说简直是天堂。再加上一个温暖湿润的春天，2017年就为包括蜱虫和蚊子在内的我们最讨厌的一些害虫创造了完美的繁殖地。
“我们处理的大多数害虫都不会迁徙，”Fredericks说。“它们必须找到方法度过冬天。当冬天温和时，它们往往能过得更好。”
这很简单：当天气温和时，更多的昆虫能在冬天存活下来，这意味着到了春天，会有更多的昆虫来叮咬我们并繁殖。Fredericks和他的同事们根据冬春天气以及对今年春夏季的预测做出了2017年的预测。
温暖的冬天能让更多成年蚊子存活下来，也能让更多蚊子的幼虫存活。由于蚊子在静水中繁殖，潮湿的春天为它们提供了充足的“浪漫场所”来维持种群的爆炸式增长。此外，温暖的天气会加速蚊子的繁殖周期——它们可以产下更多的卵，并且孵化速度更快。如果这让你感到瘙痒，那就对了。
在东北部的大部分地区，传播莱姆病的蜱虫也是一个令人担忧的问题。如果不加控制，引起莱姆病的细菌Borrelia burgdorferi会损害关节、心脏甚至神经系统。
“如果冬天温和，更多的幼虫和成虫蜱虫就能在冬天存活下来，这在春天就会转化为庞大的种群数量，”Fredericks说。温和的冬天也意味着更多幼虫赖以生存的动物——比如老鼠、松鼠和花栗鼠等小型哺乳动物——能够存活下来被叮咬。这种充足的食物供应意味着蜱虫更有可能活得足够长，从而遇到（并感染）人类。
问题不仅仅局限于那些，嗯，惹人烦的虫子。变暖的天气也给农作物带来了麻烦。
“总的来说，随着冬天变暖，我们将看到新的害虫向北迁移，”康奈尔大学康奈尔气候智能解决方案研究所的昆虫学家兼执行董事Mike Hoffman说。“在纽约有一种叫做玉米螟的害虫，它危害甜玉米。历史上，它们是在夏末随着风暴系统迁徙而来，但现在它们在季节早期就能在陷阱中发现它们，这表明害虫由于条件改善而开始越冬。”
纽约州综合害虫管理项目运行着自己的“虫害预报”，只是针对玉米螟。其预测同样不容乐观。东北部大部分地区预计将出现异常多的这种害虫。
Hoffman强调，温暖天气和虫子之间的关系并非简单直接。“如果你有大量的积雪，它会起到隔绝作用，所以生活在地下的昆虫很可能会存活下来。但如果缺少积雪，寒冷就会侵入土壤，接触到那些恰好在地下的昆虫，并可能增加它们的死亡率。此外，在温暖的条件下，冻融活动会更多，水会渗透并深入到被冰包裹的土壤中，这通常不是好事，但可能会导致更高的死亡率。”
但他补充说，随着天气变暖，“一言以蔽之，是的，虫子会更多，它们会向北迁移，而且这已经有记录了。西部的树皮甲虫因为温暖的冬天和更长的变暖季节相结合，已经扩展到巨大的区域，并造成了巨大的危害。”
你应该如何处理这些信息？
“对你的房产进行自我评估，找出可能滋生蚊子的地方，”Fredericks说。“你应该看看任何能积水的地方。很多人听说过花盆和旧轮胎，当然，那些是水可能聚集的地方。但这些蚊子可以在一个小小的瓶盖里积聚的水量中繁殖。现在是时候注意碎片、垃圾和孩子的玩具了。确保雨水槽畅通无阻。”
此外，Fredericks建议使用CDC批准列表上的任何驱虫剂，其中包括避蚊胺、派卡瑞丁、柠檬桉油（OLE）或（PMD）（不要与桉树精油混淆）。而且，虽然以前蚊子叮咬的高峰期是黎明和黄昏，但像aedes aegypti这样的新物种是白天叮咬的。至于蜱虫，在蜱虫活跃的区域，戴上驱虫剂并穿长袖衣裤——浅色、长袖的裤子和长衬衫——是关键。这意味着在树林和草地区域，但即使是你自家院子的野边，在做园艺工作时也可能很危险。
这是我们目前所能做的最好的。但无法预测蚊子成群结队是否会成为未来几年夏天的常态。因为气候变化，“情况正在改变，”Hoffman说。“情况不再像以前那样了。我们不知道将来会发生什么。”
