生活在非洲刚果盆地的原住民阿卡部落的400名成员，是世界上现存为数不多的狩猎采集者之一。根据《人类生物学杂志》上的一项近期研究，他们还集体相当热衷于吸食大麻，这可能有助于他们清除体内有害的肠道寄生虫。对研究人员来说，这可能为人类滥用药物提供了一种不同的解释：一种我们自身清除寄生虫的潜意识驱动。
在接受调查时，70%的阿卡男性表示他们最近吸食过大麻，研究人员通过检查男性的尿液中THCA（一种表明近期吸食大麻的生物标志物）来证实了这一点（6%的阿卡女性表示最近吸食过，但比例太小，研究人员决定将研究范围限制在男性）。研究人员检查了男性的粪便，以了解他们体内有多少寄生虫。他们发现，尽管95%的男性有寄生虫，但最近吸食过大麻的人体内的蠕虫数量明显更少。在接受商业驱虫药（用于杀死蠕虫）治疗一年后，吸食大麻的人的再感染速度要慢得多。
尽管阿卡人并不认为大麻具有药用价值，但该研究的作者、华盛顿州立大学的Ed Hagen认为，他们可能正在不自觉地利用大麻来驱除蠕虫，因为该人群吸食大麻的比例高于全球平均水平，而且研究表明大麻在培养皿中能够杀死毒素。Hagen警告说，这些结论是间接的——尽管研究结果具有统计学意义，但没有直接证据表明大麻能够驱除寄生虫，而不是其他因素。但如果研究作者是正确的，他们的工作可能会开始动摇“娱乐性药物使用只是为了取乐”的普遍理论。“就像我们喜欢咸味一样，我们可能喜欢精神活性植物毒素，因为这些东西可以杀死寄生虫，”他在一份声明中说。
