上周三，纽约市地铁线被盗的 500 英尺铜线 导致 A 线和 C 线列车运行受阻，普遍惹恼了通勤者，并迫使大都会运输署 (MTA) 工作人员争分夺秒地抢修轨道。
尽管对一些通勤者来说这可能是一次新奇的经历，但盗窃铜的问题并非新问题。2011 年，Gizmodo 提出了一个重要问题：“为什么每个人都要偷铜？” 而在 2013 年，CNBC 则称盗窃铜是一种流行病。甚至在纽约的其他地铁线也发生了铜盗窃事件。
那么，人们年复一年地偷窃铜缆、管道和电线的原因是什么？主要因素很简单：铜随处可见，而且很有价值。
“没有什么东西不是钉死的”这句话在金属盗窃的领域里根本不适用。印第安纳波利斯大学犯罪学专家凯文·怀特克（Kevin Whiteacre）说：“人们会偷走螺栓。”
铜是一种神奇的金属，几乎拥有你想要的所有特性，几乎适用于任何用途，而且与其他金属混合制成合金后，性能会更好。需要造一艘船？铜能抵抗盐水的腐蚀。需要制作能够导电和导热的物品？铜两者兼具。需要建造一座巨大的自由女神像？铜也能满足你的需求——它既坚固又灵活，可以塑造成自由女神像裙子复杂的褶皱。
因此，铜几乎随处可见，在电子产品、建筑物和地铁轨道中都有，这并不奇怪。但它最好的特性在于铜可以拥有许多生命。铜几乎可以无限次回收利用。它可以被熔化并重新塑造成任何配置，使其成为一种巨大的商品，不像新车那样会贬值。
但由于铜与我们的现代生活息息相关，涉及到为我们提供住所、电力和交通，因此人们盗窃铜带来了巨大的问题，正如 MTA 本周（再次）发现的那样。一旦建筑物建成，要更换其中安装的铜线、电缆和管道就变得更加困难。这是一项昂贵的工程，而且会阻碍重建，破坏社区。“金属盗窃造成的损害远超盗贼从中获利的金额，”怀特克说，他估计仅在印第安纳波利斯，每月造成的损失就可能高达数十万美元。
高昂的损害成本是底特律打击这种非法行为的原因之一。底特律的废弃建筑长期以来一直是废金属收集者的聚集地，而这种非法行为已经摧毁了价值数千万美元的基础设施和房屋。
拾荒者将偷来的金属卖给废品回收站。“他们刚偷来的铜缆只能在有限的地方出售……不是当铺或 Craigslist，”怀特克说，他解释说，任何减少金属盗窃的努力都必须争取废品回收站的帮助，它们是废金属的主要流通渠道。这些努力可以包括要求废品回收站记录进入回收站的废金属及其销售者的信息，并要求废品回收站避免以现金支付，因为这种做法不会留下警方可以追踪的纸质记录（不像支票、信用卡或汇票）。
但即使这些方法可能不足以防止城市在未来继续“出血”金属。“只要铜价回升，金属盗窃就会卷土重来，”怀特克说。上周铜价仅为每磅 2.80 美元，足以诱使某人冒险进入地铁线盗窃电缆。如果价格再次上涨，接近 2010 年底至 2011 年初的每磅 4.50 美元的高峰，那么盗窃铜可能会变得更有利可图。
总而言之，如果铜价开始上涨，那么为早高峰通勤制定一个备用计划可能并非疯狂之举。
