这听起来是个愚蠢的主意：在冬天，脱光衣服，只穿泳衣，然后跳进冰冷的海水里。然而，每年都有数百名寻求刺激的人在全球各地参加这一新年仪式。事实上，康尼岛有一个专门为此运动设立的俱乐部——极地熊俱乐部——他们每年会举行多次跳水活动。
对大多数人来说，这项活动是一项年度传统，纯粹是为了追求肾上腺素的飙升。但是，如果你没有做好身体准备，这种刺激可能会变得危险甚至致命。以下是当你皮肤接触到冰冷的水后，你的身体会立即发生什么变化：
人体并不适合在冰冷的水中。所以，一旦你进入海洋（或冰封的湖泊、河流、游泳池等），你就会进入一种叫做“冷休克”的状态，这是一种不自主的反应——也就是说，你无法控制它——它会导致你猛烈地吸一口气，约瑟夫·赫雷拉（Joseph Herrera）说，他是西奈山医学院运动医学主任。这可能非常危险；由于你无法控制何时以及如何发生，它可能在你潜水时发生，导致你吸入肺部。根据你吸入水的量以及你回到水面的时间，你可能会溺水。
冷休克反应之后是所谓的“潜水反射”。极冷的水会导致身体血管收缩。这有助于保持身体外部的热量，但也会使心脏更难将血液泵送到内部器官。赫雷拉说，在那一刻，“你的身体开始将四肢的血液输送到心脏和大脑”，以确保这些重要器官获得足够的血液以维持生命。
心脏工作量的增加对患有潜在心脏病的人构成了明显的危险。但健康个体——即使是经常游泳的人——也可能成为受害者。
尽管如此，每年仍有无数寻求刺激的人参加这项活动。其中一些人甚至声称除了刺激之外，还有所谓的健康益处。赫雷拉说，由于突然进入冰冷的水会产生冲击，确实会释放肾上腺素，所以这种刺激是真实的。但他补充说，大多数（如果不是全部）所谓的健康益处并没有得到科学的证实。“人们认为在冰冷的水中游泳能让身体‘强大’起来，抵抗疾病，但这并没有得到证实。”
对于那些实在无法忍受不参加跳水活动的人，赫雷拉说，练习是完美的。他说，如果身体经过适当的训练进行冷水游泳，会发生各种适应。例如，当你长时间在冷水中游泳时，你的身体可能会发展出一层额外的脂肪来保暖。危险的反射反应也会被最小化。当天，与其直接跳水，不如慢慢地走进水中，这有助于减弱冷休克反应。
但是这对你有好处吗？赫雷拉说，游泳有很多心血管益处，但你在冷水中游泳可能获得的唯一“好处”就是那层额外的脂肪。
所以，如果你还没有开始为2017年的极地熊跳水做准备，最好还是坐观其变。你就好好享受看别人冻得够呛吧。
