如果你在今年早些时候接触过社交媒体——或任何形式的媒体——你很可能对一个名为“Momo”的角色那凸出的眼睛、翘起的鼻子和诡异宽阔的嘴有所耳闻。这张令人毛骨悚然的面孔出现在无数耸人听闻的新闻报道和气喘吁吁的社交媒体帖子中，关于一个“挑战”正在渗透 YouTube 和 WhatsApp 等在线渠道。事实上，有几部电影正在制作中，它们都基于这个令人不安的鸟类生物。这个“挑战”很大程度上是一个骗局，但这张照片本身无疑令人毛骨悚然。这是因为它触及了我们神经系统一个奇特且有些争议的部分，被称为“恐怖谷”。
“随着事物越来越像人类，它们在我们看来就越可爱，直到它们几乎和人类一模一样，然后就会产生反感，”研究“令人毛骨悚然”现象的诺克斯学院心理学教授弗兰克·麦克安德鲁说。“这就是为什么你在很多恐怖电影中会看到像真人玩偶和腹语术假人这样的东西。僵尸也是如此。”
“恐怖谷”这个短语可以追溯到日本研究员森政弘（Masahiro Mori）在东京工业大学从事机器人研究时提出的一个 1970 年的假说。像组装你的汽车那样的模糊人形机器人，在我们的脑海中被视为中性。当它们越来越像我们时，我们会开始觉得它们可爱，就像《机器人总动员》（Wall-E）里的机器人一样。然而，当它们在外观和动作上过于接近人类时，人们就会开始感到不适。理论上，一旦机器人看起来和行为都和人类完全一样，就像在《西部世界》（Westworld）里那样，这种不适感就会再次消失。
虽然 Momo 不是机器人，但这张照片在神经模式上与逼真的机器人非常相似。“当你看到像 Momo 这样的东西时，它会调动你的注意力，”麦克安德鲁说。“你专注于某件事，并试图处理它，直到你能弄清楚。这种不确定性是人类将其解读为感到毛骨悚然的情绪的基础。我们识别出人脸的普遍模式，但其比例不熟悉，并且在正常情况下在我们脑海中是不可能存在的。”
“人类喜欢脸，”社会学家、《尖叫：恐惧科学的惊险冒险》（*Scream: Chilling Adventures in the Science of Fear*）的作者玛吉·凯尔（Margee Kerr）说。“我们的设计就是为了识别面孔并分析它们的表情，以便快速决定是否可以信任它们。像这样的东西会触发我们大脑的一种‘错误模式’。我们通常用于分类和分析面孔的系统无法像我们习惯的那样运行，这会产生令人不愉快的失调。”
2011 年发表在《人类神经科学前沿》（*Frontiers in Human Neuroscience*）上的一项研究使用功能性磁共振成像（FMRI）机器，分析了受试者解读恐怖谷两侧的各种人类和数字虚拟形象面孔时的脑部活动。结果表明，当受试者观察接近模拟与真实边界的面孔时，大脑处理时间会增加，并且大脑不同区域的活动也会有所不同，具体取决于受试者观察的对象。
2016 年，斯坦福大学的研究人员通过向受试者展示各种不同的机器人，试图找出机器人面孔的恐怖谷具体在哪里。然后，受试者对这些面孔的喜好程度和可信度进行了评分。研究结果在很大程度上证实了恐怖谷的观点。“在一定程度上，当机器人越来越像人类时，它们的受欢迎程度会增加，这超出了大多数机械机器人所引发的近乎中性的反应。但当面孔变得比机械更像人类时，它们就开始被认为非常不讨人喜欢，”该研究称。
Momo 的面孔完全属于这种“太像人类”的类别，但仅限于目前流传的、已臭名昭著的照片。Momo 实际上是由艺术家 Keisuke Aisawa 在一个名为 Link Factory 的特效公司创作的一个名为《鸟妈妈》（*Mother Bird*）的雕塑。当你放大观察整个雕塑时，你会发现它除了人形面孔外，还有一个鸟类的身体和腿。“一旦你看到了整个雕塑，它看起来更像一个怪物，这可能会减轻令人毛骨悚然的感觉，”凯尔说。“如果有人盯着照片或 Momo 的想法看，看看整个雕塑可能会有帮助，这样可以提供背景并使其变得真实。即使了解艺术家也可能有助于消除一些神秘感，并取代脑海中更可怕的画面。”
虽然对 Momo 真实存在的背景解读最终可能有助于平息对其的负面情绪，但你第一次看到这张照片时的直观感受仍然可能很强烈，并且在后续的观看中会持续存在。“当你第一次看到它并思考它时，它会是最令人毛骨悚然的，”麦克安德鲁说。“一旦你对它下定决心并对其进行了分类，你就只会回忆起你认为它很毛骨悚然，而不是真正对其做出反应。”
因此，虽然媒体对 Momo 的恐慌可能被夸大了，但至少在你大脑弄清楚它到底是什么之前，觉得这张照片有点毛骨悚然是完全正常的。
