每年一月，脂肪都会成为健康专栏作家、健身杂志和绝望的美国人关注的焦点。今年，《大众科学》杂志将目光投向了这种宏量营养素，并超越了其最负面的关联。脂肪有什么好处？我们如何让它去我们想让它去的地方？当它消失时，它会去哪里？我的朋友们，这就是“脂肪月”。
腹部脂肪长期以来被用来羞辱他人，迫使他们加入各种减肥计划。然而，近年来，减掉腰围出现了一个真正的原因：保持健康。研究表明，腰围过粗会增加患心血管疾病、糖尿病和癌症的风险。即使你的整体体重对你的身高来说是健康的，过多的腹部脂肪也会显著增加你患上这些疾病的可能性。
这似乎与我们身体调节体重的方式有关。我们认为新陈代谢是一个全身现象，但事实上，特定的器官决定了我们是增重还是减重。如果脂肪集中在影响这些器官的区域，那对你的整体健康来说可能会更糟糕。
脂肪并非生而平等
世界上有两种脂肪，没有一种是“瘦胖”。一种是皮下脂肪，即皮肤下的脂肪细胞层，但不在身体腔内。这种脂肪很健康——我们都有一些，也都需要它。你的身体用脂肪来储存燃料。另一种，更危险的是内脏脂肪。这些是积聚在身体内部，在器官周围的脂肪细胞。
腹部脂肪往往是内脏脂肪，尤其是在男性身上。女性通常在臀部和髋部积聚脂肪，因为从进化的角度来看，在生殖区域周围有这额外的脂肪层似乎是有利的。不幸的是，如果你不打算生孩子，那么啤酒肚没有任何优势。
腹部的脂肪细胞似乎对新陈代谢有更大的影响，因为该区域的血液直接流向肝脏。所有细胞都会排泄物质，因为所有细胞都有废物和其他副产品需要清除，脂肪细胞也不例外。当你腹部脂肪增加时，这些内脏脂肪细胞会膨胀，最终它们会将游离脂肪酸和其他分子渗漏到肝脏。由于你的肝脏帮助控制血糖水平，这些过剩的化学信号会扰乱你的新陈代谢。 错误的血糖信号会导致餐后胰岛素大量激增，促使你的身体增加更多体重，最终可能导致糖尿病。
肝脏上的内脏脂肪似乎比其他器官上的脂肪影响更大，但脂肪沉积在心脏和胰腺（制造胰岛素的地方）也会导致新陈代谢不健康。
但这仍是一个理论
就像我们对新陈代谢的许多理解一样，肝脏引流理论仍未得到证实。在活体真人身上进行精确测试腹部脂肪如何影响新陈代谢系统的实验极其困难。
我们确实知道，即使控制了所有其他因素，腹部脂肪过多的危险仍然存在。尤其是肝脏上的脂肪，似乎能高度预测一个人将来是否会出现代谢问题，即使他们并不肥胖。即使你的BMI正常，腰围过粗的人总体死亡风险似乎也比腰围正常的人高出一倍以上。尽管BMI正常。
那么，我如何知道我的腰围是否足够小呢？
与BMI一样，健康的腰围尺寸也会因身高而异。但总的来说，女性腰围在31.5英寸（约79.5厘米）或以下时风险较低，超过35英寸（约89厘米）时风险较高。男性则分别为37英寸（约94厘米）和40英寸（约101.6厘米）。臀围与腰围之比在预测健康方面是更好的指标，但由于不同人群的体型差异很大，目前还没有确切的健康或不健康界限。大多数研究表明，男性理想比例低于0.9，女性低于0.8，尽管这些数字需要针对特定族裔进行调整才能更具相关性。
好消息是，如果你超过了这个阈值，即使减掉少量体重也能对疾病风险产生巨大影响。你不必为了更健康而维持好莱坞那种可笑的完美海滩身材。然而，坏消息是，你不能针对性地减掉特定部位的脂肪。所有那些腹肌训练的广告都在骗你，做更多的仰卧起坐并不能让你腰围变细。减掉腹部脂肪的唯一方法是减掉全身的脂肪，而且（一般来说）唯一的方法是减少热量摄入和增加热量消耗。
由于现在是一月，这是加入健身房并真正致力于减肥的完美时机。每个人都在做促销活动，希望你注册后就再也不来，但你可以通过全年坚持健身来击败他们。 从小处着手，循序渐进，要知道你正在走向更健康的自己。
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