与想象相比，太空令人失望。几十年来，人类一直梦想着在隔壁找到外星邻居，在火星的沙地上或金星的云层下。尽管我们已经发射了探测器，并且在火星上部署了几台机器人探测器来进一步了解这些行星，但我们还没有在自己的太阳系附近找到任何生命。这意味着，如果有人想寻找生命，我们可能需要放眼更远的地方，而在附近的一切中，半人马座阿尔法似乎是最佳选择。
也许这就是亿万富翁尤里·米尔纳（Yuri Milner）斥资1亿美元开发一种光推进系统，能够以五分之一光速将微型航天器送往半人马座星系的原因。
什么是半人马座阿尔法？
半人马座阿尔法（Alpha Centauri）是一个松散的三星系统，是地球最近的邻居。比邻星（Proxima Centauri）是这三颗星中最暗淡、最近的，距离仅为4.22光年。它被认为在引力上与半人马座阿尔法（Alpha Centauri）和半人马座贝塔（Beta Centauri）相连，后者形成了一个双星系统，距离我们4.35光年。半人马座阿尔法和半人马座贝塔绕它们之间的某一点运行，平均而言，它们之间的距离与太阳到天王星的距离大致相当。
这也是西德·梅尔（Sid Meier）的《文明：超越地球：半人马座阿尔法》（Sid Meier’s Alpha Centauri）的背景和名称，这款游戏由传奇制作人开发，将他《文明》系列的建造工具移植到太空的新世界，人类在那里艰难地适应。
半人马座阿尔法在哪里？
半人马座阿尔法在地球北纬29度以北无法看到，因此地球北半球的大部分天文学家都看不到它（尽管可以从 休斯顿和奥兰多 看到）。在南纬29度以下，半人马座阿尔法在夜空中永不落下。
以下是欧洲南方天文台（European Southern Observatory）的 可视化演示
为什么要去半人马座阿尔法？
在西德·梅尔的《文明：半人马座阿尔法》的序言中，以及在他早期的《文明》游戏中作为一种可能的胜利条件，人类殖民半人马座阿尔法是因为它是最近的殖民地点。在现实生活中，正如在科幻小说中一样：半人马座阿尔法承载着同样的深层吸引力。半人马座阿尔法可能是地球以外宇宙中可能存在 行星 并 支持生命 的地方之一。我们已经从地球观测到该星系中 至少一颗行星，当我们靠近时，很可能会发现更多。
就像19世纪70年代的天文学家曾梦想人类探索火星一样，我们正处于历史性的时刻，展望着一个未来，届时我们可以看到不仅是我们家门口的世界，还有穿越星辰的世界。如果这里没有生命，那么也许，也许，它就在 那里。
