自2013年担任美国环保局局长以来，吉娜·麦卡锡一直是国家应对气候变化努力的关键人物。她参与制定了《清洁能源计划》——这是首个为发电厂排放的碳污染设定全国性上限的计划——以及《巴黎气候协定》，一项有195个国家参与的协议，首次真正启动了全球性的气候变化应对努力。在地球日，她接受了《大众科学》的采访，讨论了这一节日的意义、当前的环境运动、我们星球的现状以及我们未来需要做些什么。
《大众科学》：第一个地球日是什么样的？
吉娜·麦卡锡：我不记得当时的天气如何，但我绝对记得当时的污染情况。那时非常明显。你知道我住在马萨诸塞州劳伦斯市——这里是美国工业革命的起点——那里全是纺织业。根据他们当天染色的不同，河流会呈现出鲜红色、鲜橙色、鲜蓝色或鲜绿色。
在波士顿，你能看到烟雾，海港也是一片狼藉。这和现在的生活完全不同。但那也是一个了不起的时代。我记得那是人们第一次聚集起来，真正反击环境污染。许多年轻人聚集在一起，甚至当时的一些老年人也对“爱之船”等事件感到厌恶，他们要求采取行动。这是一个投身于这些问题的绝佳时机。
地球日在开始时比现在更具现实意义吗？
我认为今天比1970年更加重要。我认为现在很有必要，因为我们真的已经失去了对污染的关注。你无法像过去那样看到、尝到或闻到它。但科学告诉我们，世界上四分之一的人因环境暴露而过早死亡。科学告诉我们，挑战和对公众健康的影响依然存在。所以我们必须让人们明白，即使你看不见、闻不到、尝不到，污染依然存在，并且正在影响我们的公众健康和我们孩子的未来。再加上气候变化的挑战，我们必须让每一天都成为地球日。这正是环保局的工作，这也是我们赖以为生的。
我们20世纪70年代面临的问题与今天有何不同？
我们现在认识到一些新的问题，比如气候变化，但我们仍然有遗留问题。看看铅污染的挑战。我们早就知道铅是一种神经毒素。在凯撒大帝时代，我们没有这样称呼它，但我们知道它对人体非常有害。今天我们在密歇根州的弗林特市看到了这一点。自1970年以来，我们已经取得了巨大的进步——例如，几十年前我们已经将铅从汽油中清除——但我们需要将其从人们的家中和饮用水中清除。所以我们仍然面临遗留挑战，以及科学告诉我们是未来挑战的新问题。
您如何评价当前的环境运动？
嗯，70年代的运动催生了一系列重要的环保法律，例如《清洁空气法》、《清洁水法》和《安全饮用水法》，也促成了环保局的成立。在那时，就像今天应该的那样，环境问题不是党派问题。它们只是关于公众健康，因为环保局本质上是一个公共卫生机构。所以我认为人们看到的下一场环境运动只是对这一基本公共卫生信息的重新参与。它在问：我们要保护这个国家的哪些核心价值？那就是：清洁的饮用水、清洁的空气，以及我们孩子玩耍和上学安全健康的地方。
我还认为，这场新运动的一部分将不再像过去那样侧重于国家的大型法规能为你做什么，而是重新动员公众。因为正是这催生了第一场运动。并不是政府变得聪明了，而是人民要求采取行动。
然而，今天的这种需求来源将略有不同。我认为它将来自于公民科学。例如，新的监测技术可以让你通过手机了解任何给定日期的空气质量。通过你的手机，你可以看到你当地河流和溪流的质量。
人们现在将能够自己完成他们以前依赖政府才能完成的事情。这将引发人民要求保护的广泛变革。这就是我看到未来巨大机遇的地方。因为数据的透明度至关重要。如果你还记得60年代的格言“信息就是力量”，猜怎么着？它依然是。
您特别强调在应对环境变化时要关注公共健康，而您通过食品浪费问题来阐述这一点。两者之间是如何联系的？
美国环保局和美国农业部承诺共同努力，到2030年将美国的食品浪费减少50%。我们国家有数百万人面临粮食不安全，其中1200万是儿童。这是一个公共健康问题。一个世界上最富裕的国家，看到这样的数字而不认识到采取行动的必要性，这是不可接受的。而我们国家生产的30%到40%的食物没有被消费。其中很多食物被送往垃圾填埋场，在那里产生甲烷，一种非常强的温室气体。
所以我们有机会在这里解决美国的粮食不安全问题，同时减少温室气体排放，从而保护我们孩子的未来。我们应该将这些联系起来，并努力实现这一目标。
美国环保局解决这一问题的一种方式是通过一项名为“食物回收挑战”的计划。它涉及与超市合作，让他们同意减少食物浪费量。我们提供会计工具供他们使用，这些工具可以显示他们购买了多少，如何改变他们的购买习惯，如何避免食物变质并被丢弃。我们还将展示他们如何将完全有营养且可食用的食物，与食物银行、宗教组织和烹饪艺术学校分享。有很多方法可以利用这些食物，防止它们被送往垃圾填埋场。所以这是一个绝佳的闭环方式。
但我们也呼吁消费者参与。我们有一个叫做“食物管理承诺”的东西。它开始于一些有趣的事情，基本上说，你应该做的第一件事就是“盘点你的冰箱”。换句话说，看看你已经拥有的食物，确保你能想出有创意的方法来重复利用它们，然后再去购买其他食物，最终把所有这些食物都扔掉。这对一个典型的美国家庭来说影响巨大。一个四口之家每年因丢弃食物而浪费1600美元。这可是一大笔钱。所以，即使你对气候变化不感兴趣，也应该为自己的钱包考虑，省下一些钱。
《巴黎气候协定》将在今年的地球日生效。您认为它会产生我们所期望的深远全球影响吗？
我参加过许多年的这些会议。这是我所见过的最令人兴奋的成果。这是我们任何人都能期望在巴黎达成的最稳固的国际义务。我认为这是具有变革性的。我认为这是发达国家和发展中国家共同努力的机会。我认为为发展中国家提供了能力建设的机会，使他们能够跳过几代人的污染，走向真正的可持续解决方案，不仅应对气候变化，而且以真正建立经济和解决可能阻碍他们的贫困的方式来做到这一点。这是一个协作的、开创性的，也是一个非常积极的时刻。
奥巴马总统应获得巨大赞誉。他和克里国务卿致力于让美国站出来，在国内采取强有力的行动，例如环保局的《清洁能源计划》，这绝对是改变局势的关键，让世界其他国家都注意到。奥巴马总统对中国、印度和巴西进行的直接呼吁和访问——所有这些努力都改变了会议的动态。因为我们不是带着希望去巴黎，而是带着坚定的承诺去的。所以最终，我们只需要依靠巴黎来制定执行策略。这不仅仅是关于目标，而是关于如何实现这些目标。我对此感到无比激动。
您自己有什么地球日的计划吗？
我将前往华盛顿中央厨房，谈论“食物回收挑战”以及如何利用它来支持其他议题，例如让人们获得充足的食物和营养，培训年轻人如何健康烹饪和饮食。
环保局的挑战之一不仅在于确保我们制定强有力、基于科学和法律的国家法规，还在于认识到有一些社区被忽视了。
我还会与非洲裔美国人市长协会会面。在美国，许多气候方面的努力都是在地方层面进行的。市长对我们来说是非常重要的参与者。他们是实际执行者。如果有人质疑环保局的环境保护目标是否与经济发展和公众健康相符，那就问问市长。他们知道环保局做什么以及为什么这样做，因为没有清洁的饮用水和安全健康的玩耍和生活场所，孩子们就不会健康，经济就不会增长。
这就是环保局。我们是一个公共健康一级预防机构。
