电鳗是一种淡水鱼，拥有可以放电的特殊器官。许多鱼类利用这些电击来感知周围环境或进行交流（例如求偶）。少数几种，包括电鳗、电鳐和电鲶，能够产生足够的电量来击晕其他鱼类，但它们似乎从不电击自己。
体型可能是关键：电鳗可以长到八英尺长，重达50磅，比它的猎物大很多倍。它释放的电荷——高达650伏——对电鳗自身造成的伤害会小得多。
然而，离开水后，电鱼可能更容易受到自身电力的影响。密歇根州立大学的动物学家杰森·加兰特听说电鳗被提出水面时会抽搐。这很可能是因为它们的电荷不易通过空气消散。取而代之的是，它会沿着鱼湿润的皮肤传导，造成更集中的电击。此外，加兰特的研究小组发现，几组电鱼表达相同的基因，这些基因编码的结构蛋白可能能够绝缘它们的发电器官。
然而，这些都只是猜测。事实上，没人真正知道电鳗为什么不会电击自己。范德比尔特大学的神经科学家和电鳗专家肯·卡塔尼亚称这种鱼为“优化的生物电击枪——我不是在试图让它听起来很酷。”但他表示，它们在攻击敌人而不被电击的能力仍然是个谜。
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本文最初发表于《大众科学》2015年4月刊。
