传说，在五世纪，圣帕特里克通过将爱尔兰的蛇赶入海中而将其消灭。他似乎做得非常彻底，因为直到今天，爱尔兰都没有本土蛇类。
然而，爱尔兰实际上从来就没有蛇。那么，如果蛇几乎遍布世界各地——从澳大利亚到北极圈——是什么让爱尔兰如此特别呢？
首先，它是一个岛屿。爱尔兰海宽达 50 多英里。这对陆地动物来说将是一次漫长的游泳。海蛇可能更容易做到，但海蛇生活在温暖的热带水域，而不是寒冷的北大西洋。
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但是，你可能在想，英国有蛇，而且它也是一个岛屿。这是事实。但很长一段时间以来，英国和爱尔兰都没有蛇。冰河时代使这些岛屿不适宜爬行动物生存，因为冷血动物的身体需要周围的热量才能运作。大约 10,000 年前，冰川退却，暴露了连接欧洲和英国的陆桥，以及连接英国和爱尔兰的另一座陆桥，使得动物可以轻松地进入这些岛屿。8,500 年前，融化的冰川淹没了爱尔兰的陆桥，而英国的陆桥又持续了 2,000 年。因此，来自欧洲的动物有更多的时间来殖民英国，即使如此，也只有三种蛇类设法在英国定居。这三种蛇都没有表现出向西前往爱尔兰的冲动；爱尔兰的化石记录中没有这种爬行动物的证据。
其他没有蛇的岛屿包括新西兰、夏威夷、格陵兰、冰岛和南极洲。尽管如此，考虑到全球宠物贸易和蛇类成为 入侵物种的可能性，蛇的缺席似乎有些奇迹。
在关岛，入侵的棕树蛇已变得无处不在，严重破坏了岛上本土的鸟类和蜥蜴种群，以至于当地政府不得不采取绝望的措施来根除这些爬行的恶魔。在2013 年 12 月，美国农业部第四次从飞机上向关岛投掷死老鼠。这些老鼠含有足够剂量的对乙酰氨基酚（泰诺的主要成分），足以在 24 小时内杀死吃掉一只老鼠的蛇。空投是成功的，但它们只能暂时控制蛇的数量。2018 年，美国内政部承诺提供 280 万美元来对抗关岛的这种入侵蛇类。
爱尔兰有一天也可能面临类似的情况。虽然棕树蛇是意外引入关岛的，但新的蛇类被有意引入爱尔兰。爱尔兰不像夏威夷、新西兰和冰岛那样禁止宠物蛇。
宠物蛇在 20 世纪 90 年代末爱尔兰经济繁荣时期成为一种身份象征，但在 2008 年的经济衰退及之后，艰难时期意味着许多人将他们的蛇放生。蛇出现在许多随机的地方，但到目前为止，它们似乎并没有在野外大范围扩散。
希望情况能一直如此。因为如果关岛是个例子，一旦蛇类在爱尔兰立足，要摆脱它们将需要比圣帕特里克挥动法杖多得多的努力。
本文最初发布于 2015 年，并于 2024 年更新。
