科幻作家阿瑟·克拉克曾写道：“任何足够先进的技术都与魔法无异。” 但克拉克先生的看法有些狭隘。实际上，任何足够技术化、术语化的科学，常常与魔法无异——或者在奥运会上，就是伪科学。
席卷本届奥运会的新兴疗法是拔罐，这是一种古老的放血疗法，最初用于“净化”气。如今，它通常被吹捧为一种可以“清除淤血、驱除热邪、治疗高烧、昏迷、抽搐和疼痛”的装置。关于用加热的杯子导致毛细血管破裂如何实现这些效果，目前没有科学共识，但它确实可能产生一些医疗影响……比如可能导致坏死。
然而，奥运伪科学的鼎盛时期早已过去。从1904年奥运会为“野蛮”种族设立的人类学日，到1936年奥运会质疑黑人杰西·欧文斯能否超越雅利安理想，奥运会相关的科学理论所依据的原则一直是优生学伪科学。
随着人们对“合理繁殖”的迷恋减退，生物力学开始成为奥运会进步的共同基础。仅跳高一项，就经历了七种流行技术，直到1968年以奇特命名的福斯贝里跳成为最有效的技术。外部因素也变得更加重要。在1904年奥运会后，跑步服装从及膝的连体服演变为贴身的服装。20世纪80年代开始出现碳纤维自行车，以及男士的鲨鱼皮泳衣——这与过去宽松的两件式泳衣大相径庭。然后，在92年，Speedo推出了s2000泳衣，将阻力降低了15%，这后来催生了2008年因其有效性而被禁止的LZR泳衣。
但正如LZR泳衣所显示的那样，奥运会的突破性进展已经改变。随着人类生理机能接近极限，运动员周围的工程和技术进步在维持停滞不前的破纪录速度方面发挥着越来越重要的作用。因此，运动员会不遗余力地寻找任何能带来个人优势的方法，包括伪科学，这并不令人意外。
虽然拔罐可能引起媒体关注，但这绝不是现代奥运会伪科学的全部。自2008年以来，奥运会推广了肌内效贴布，它声称通过在皮肤表面施加轻微的横向张力来“缓解不适并促进淋巴引流”。但事实是，它并不能。
除了拔罐，一些奥运选手还求助于针灸。尽管没有证据表明针灸可以治疗疾病，但研究表明它可以减轻疼痛（至少是身体疼痛）——而这与针扎的位置无关。换句话说，随意针刺的安慰剂止痛效果几乎与精确针刺一样有效。
还有游泳运动员阿曼达·博德赞赏的旧石器饮食法，它有一个好的原则：“吃我们天生应该吃的东西，我们会更健康。”然而，猎人采集者的饮食种类繁多，宏量营养素的比例从蛋白质的19-35%，碳水化合物的22-40%，到脂肪的28-58%不等。更不用说，像普遍存在的乳糖耐受性等现象表明，我们的消化系统是随着我们的饮食而进化的。
即使是缓解肌肉酸痛的冰敷，这一被广泛接受的做法，也常常被滥用为不科学的恢复灵丹妙药，在回到比赛之前使用——尽管奥运会绝非唯一的原因。迄今为止的大多数证据表明，在恢复活动之前将其用作权宜之计可能会弊大于利。
当然还有更多，包括奥运会推广的维生素，营养学家普遍认为这对大多数美国人来说是不必要的——而且至少429,000人的数十年死亡率跟踪已证明，它们实际上对健康适得其反。
然而，很难责怪运动员。在过去的几届奥运会中，由于微型工程的进步，从负载硅纳米颗粒的球拍到碳纳米纤维高尔夫球杆，以及将运动员数据化、模拟其运动、编目比赛表现并帮助制定战略的大数据分析，破纪录的趋势才得以向前推进。
当奥运选手手中最锐利的武器是科学中最抽象、最术语化、接近神秘的工具时，他们发现伪科学难以区分——或者可能因为其表面的简单性而觉得它更可信，这并不令人意外。
