男性因女性在太空中的月经问题而烦恼，这有着一段充满争议的历史。据NPR报道，在20世纪60年代，太空计划的早期，这是反对女性宇航员的主要论点之一——荷尔蒙作用下的女性不应该操作复杂的机械，流出的经血可能会回流到输卵管并导致健康问题。当女性最终获得机会并被送入太空时（顺便说一下，她们的月经一切正常），那些规划太空任务的人仍然“不理解”；据说，1983年成为首位进入太空的美国女性莎莉·莱德，在为期七天的太空旅行中被给予了100片卫生棉条。近年来，女性宇航员已服用激素避孕药来阻止在太空飞行和训练期间来月经。
但随着美国宇航局和私营航天公司计划将人类送往火星及更远的地方进行为期多年的任务，科学家们开始思考激素避孕药可能的副作用。今天发表在《微重力》杂志上的一项研究，调查了不同的避孕方法，以评估哪种可能最适合太空殖民的女性。
研究作者认为，将口服避孕药带入太空是不切实际的——对于为期三年的太空任务，每人需要携带1000多片药片，包装“会增加飞行中的质量和处理要求”，引述此前的媒体发布会（也许可以这样理解，女性通常比男性体型小，所以她们对飞行造成的质量影响也较小）。
研究人员建议，长效可逆避孕方法，如皮下植入物或宫内节育器（IUD），可能更适合长期太空飞行。研究人员向读者保证，宇航员在发射和着陆过程中感受到的强大力量不会导致植入物移位，尽管在媒体发布会上提到“可能需要考虑植入物是否会摩擦或钩住专用设备或服装，如潜水服或舱外活动服”。
伦敦国王学院的妇产科医生兼研究员瓦尔莎·贾因在媒体发布会上表示：“对军中女性的研究表明，许多女性希望在部署期间抑制月经，但只有一部分人服用避孕药来实现这一目的；大多数受访女性还希望军方提供更多建议，帮助她们做出正确的选择。”
对于前往火星之类的长途任务，女性可能不会有很多个人选择是否服用避孕药。是的，没有人希望女性在太空中怀孕，包括女性自己（尽管太空中的性行为是另一番挑战）。而且，为期三年所需的卫生棉条的数量可能无法有效利用飞船有限的空间。但总的来说，对于那些有许多未知细节的任务来说，这些担忧显得微不足道，例如：我们将在哪里生活，我们将吃什么，以及如果我们用完了药物会发生什么？
不过，研究作者确实提出了一个好观点。激素避孕药会带来健康风险——众所周知，它会影响骨密度，而骨密度在太空中下降得更快，并且可能是不可逆的。在将女性携带三年份的激素避孕药送往太空之前，需要进行更多的研究，以评估这些药物在宇航员将要经历的特定太空条件下对女性健康的长期影响。
