3月下旬，一支德国研究团队发表了一项研究，发现每天吃一块巧克力，配合低碳水化合物饮食，有助于参与者减肥。一如这类研究的典型做法，欧洲和美国的许多服务性出版物都报道了这项研究，配以醒目的标题和暗示女性吃巧克力的图片。
但与许多类似研究不同的是，这项研究是故意伪造的。约翰·博汉农（John Bohannon）是一位拥有博士学位（专注于细菌分子生物学）的科学记者。他与德国纪录片制作人合作，进行了一项故意设计得很糟糕的研究，想看看它能走多远。博汉农昨天在iO9上发表了他对这一骗局的描述。
这项研究是真的，结果也是真的。但博汉农和他的合作者使用了些许科学上的诡计来得出这些结论。
换句话说，一项研究如果样本量小且指标众多，就意味着找到统计学上显著结果的几率会很高；根据博汉农的计算，他们有60%的可能性找到某些统计学上显著的结果。
发表该研究的期刊显然没有送审，在收取作者约650美元后两周就发表了。博汉农写的新闻稿没有提及任何不当的科学做法，博汉农写道，当媒体报道这个故事时，没有人质疑他。
对博汉农来说，他的结论是，读者在最值得信赖的出版物中不断发现的相互矛盾的信息，使得他们几乎不可能知道该相信什么。事实是，科学远未确定。博汉农写道，撰写关于饮食科学的记者需要更加关注实际的科学。他们需要知道如何阅读科学论文，以便能够确保他们推荐给读者的内容已经得到适当的验证。
在这种情况下，博汉农指出，读者进行了一些本应由记者完成的验证工作，在许多热情洋溢的文章下发布了怀疑性的评论。
但自博汉农发表他的描述以来，许多顶尖的科学记者已经在社交媒体上谴责他的行为。
对科学记者来说，问题的核心在于博汉农“欺骗了数百万人”，正如他在iO9的标题中所宣传的。正如一些人所说，“往水库里小便”，并不能揭示问题——它会制造一个全新的问题。
在如此多的负面关注中，发表博汉农论文的期刊表示，该论文是误发，并已撤回。
