近年来，科学家们一直在探索化疗和手术组合疗法之外的癌症新疗法。其中一种名为免疫疗法的方法，通过重新编程患者的免疫系统来攻击肿瘤，已显示出令人鼓舞的结果。西雅图弗雷德·哈钦森癌症研究中心的 शोधकर्ता们对一些晚期白血病和淋巴瘤患者（这些患者已尝试过其他治疗方案，有些甚至不被预期能存活下来）进行了免疫疗法实验。
令 शोधकर्ता们震惊的是，29名白血病患者中有27名——即94%的参与者——实现了完全缓解，疾病没有复发迹象。该试验的 शोधकर्ता之一Stanley Riddell于周日在华盛顿特区举行的年度AAAS会议上 展示了这项尚未发表的研究结果。
我们的血液中含有T细胞，它们本应检测体内的病原体。在这项研究中， शोधकर्ता们从患者血液中取出T细胞，并对其基因进行改造，使其能够识别原本会逃过免疫系统攻击的癌细胞。
这些经过改造的T细胞被称为CAR-T细胞（因为它们的细胞上插入了特殊的受体），然后被重新注入患者体内。 शोधकर्ता们曾假设CAR-T细胞能为患者提供长期的免疫反应——事实上，一些 小型 但 有希望的 试验已经证实了这一点——但在许多情况下，T细胞的效果会随着时间的推移而减弱，原因可能是T细胞本身耗竭，或者癌细胞能够抑制检测。
然而，这项试验的结果有所不同。除了白血病患者令人惊叹的治疗效果外，30名淋巴瘤患者中有19名在接受单次CAR-T细胞治疗后也产生了反应。许多原本被认为只能存活几个月的患者，在试验开始三年后仍然健在。“坦白说，在如此晚期的患者身上看到这种程度的缓解率，在医学上是前所未有的，”《纽约邮报》援引Riddell的话称 。
对 शोधकर्ता们来说，这进一步证明了CAR-T细胞（以及总体而言的免疫疗法）可能是一种不仅对淋巴瘤和白血病，而且对其他癌症也具有可行性的治疗方法。
但这种疗法尚未完美。在试验期间，有七名患者出现了细胞因子释放综合征，这是一种危及生命的炎症，当同时杀死太多癌细胞时就会发生，其中两名患者因此死亡。
正如《Ars Technica》报道的 那样，虽然对于晚期绝症患者来说，这种作为最后手段的疗法或许可以接受其风险，但对于早期或癌情较轻的患者来说，如此剧烈的副作用是不可接受的。
शोधकर्ता们尚不清楚在不引起如此强烈反应的同时又能有效清除癌症的最佳剂量，也不知道患者能保持缓解状态多久。但他们对这些结果感到鼓舞和振奋。
根据一份 新闻稿， शोधकर्ता们已将研究草稿提交给一家期刊，并希望尽快发表，以便他们能够继续进行免疫疗法的工作。
