本文已更新。最初发布于2015年11月25日。
对大多数人来说，假期期间的家庭聚会很少是轻松无压力的。也许你有一个堂（表）兄（弟）妹通过煽动政治辩论来破坏晚餐，或者火鸡烤焦了，又或者你的亲戚没完没了地问你毕业后打算做什么。
有时，这些情况只是本来愉快的庆祝活动中短暂而不愉快的插曲。但对一些人来说，这种感受更深——许多人在家庭聚会前的几周就会开始焦虑或感到压力，他们甚至会害怕过节。为什么这种家庭压力在假期尤其强烈呢？《趣味科学》采访了几位专家，以了解压力的根源以及个人和家庭可以采取哪些措施来缓解压力。
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被你爱的人惹得心烦意乱可能会让你感到孤立，但如果你是受这种情况影响的人之一，你绝不是一个人。尽管这方面的硬数据不多，但几位专家告诉《趣味科学》，许多人或大多数人在与家人相处时都会感到一定程度的压力。洛杉矶加州州立大学心理学教授帕梅拉·雷根（Pamela Regan）表示，虽然有些人因为性格或家庭原因而感到更大的压力，但这种压力本身是一种“非常正常”的感觉。
从定义上讲，压力是由于严苛的环境而导致的心理或情感紧张或压力状态。这会产生心理和生理影响。奥克兰大学关系专家兼社会学教授泰瑞·奥布赫（Terri Orbuch）说：“如果你感到焦虑、匆忙或压力重重，你的身体会发生变化——心率会加快，有些人甚至会感到恶心。” 通常，这些影响是短暂的，但随着时间的推移，压力的影响会损害身体，尤其是当个人不知道如何很好地处理压力时。奥布赫补充说：“许多心理学理论关注压力的积累——如果我们不找出一些积极的应对机制，我们就无法减轻当前和未来压力的影响。”
但是，正如奥布赫指出的那样，事件本身并不固有地带来压力，而是我们对它们的看法使我们感到压力。
那么，为什么我们会因为见到家人而感到压力，尤其是在假期期间呢？期望是最大的原因之一——我们观看圣诞特辑，或者回忆童年时庆祝感恩节的情景，并期待一种洛克威尔式的体验，但通常情况并非如此。奥布赫说：“我们认为这是一个完美的时刻，食物会很完美，我们的谈话也会很愉快。但当现实与此不符时，我们就会感到沮丧。” 雷根补充说，假期也可能是一个提醒我们所缺少的东西的时刻，这进一步突显了庆祝活动非田园诗般的特质。
有时，这些现实与幻想不符仅仅是因为我们是人类。奶奶可能再也无力独自准备一顿丰盛的盛宴，即使她想这样做；亲戚们令人不快或烦人的行为并不会因为假期而停止，尽管他们尽力了。在大多数情况下，我们就是无法创造那种洛克威尔式的理想。如今，那种幸福核心家庭的画面与我们的经历更加疏远。越来越多的人拥有更复杂的家庭结构——父母离婚再婚，家庭融合——因此，传统观念发生了冲突。这些传统深深植根于我们的宗教、身份认同和童年——总之，它们是充满情感的，而以新的方式庆祝节日可能会带来其自身的失望和紧张。
“长大的兄弟姐妹开始像八岁的孩子一样行事。”
家庭还带来了特殊的“包袱”。即使是最亲密的家庭，冲突也时有发生，尤其是在假期聚会期间，当人们被限制在有限的空间里，聚会持续数天时。“由于冲突是人际关系中正常的一部分，你越亲近，你越坦诚相待，你就越会听到你不喜欢的东西，”雷根说。回家过节的人可能会因为不再像以前那样亲近而感到内疚，或者在一家人住在一起时可能不起眼的家庭成员的习惯，现在看来却无法容忍。有时，当我们经历家庭角色转变带来的不适时（孩子长大，父母年迈），我们会退回到旧的行为模式：“我自己也见过这种情况——长大的兄弟姐妹开始像八岁的孩子一样行事。他们会挖出长期埋藏的习惯和行为，”雷根补充道。
尽管家庭聚会可能出错的方式有很多，但大多数时候，人们可以相对较快地忘记这些令人不快和痛苦的互动。“一旦关系建立起来，它们就具有韧性。它们真的能经受很多考验。这就是我们在文献中看到的情况，”雷根说。“人们会想，‘这就是我拥有的家庭，它可能不完美，但我们可以度过难关。’”
然而，偶尔，灾难性的家庭聚会可能会产生长期的影响，要么是因为累积的压力影响了个人健康，要么是破坏了家庭关系本身。
如果你发现自己开始害怕一年一度的家庭聚会，那么无论作为个人还是作为家庭，你都可以采取措施来减轻负面影响。奥布赫说：“你能做的最好的事情就是管理你的期望，设定现实的期望，这样你在假期就不会感到沮丧或生气。” 没有理由认为这次家庭聚会会与以往不同，而心理上的准备可以抵消你可能感到的失望，如果你的圣诞庆祝活动更像《疯狂圣诞假期》而不是《生活多美好》。
有一些方法可以构建家庭聚会，以减少过度夸大节日的诱惑。雷根的一位朋友有一个非常复杂的大家庭，他们意识到在规定的日期庆祝感恩节压力太大——相反，他们每年都在 the weekend after 聚在一起。雷根说，这个简单的改变不仅减轻了家庭成员在准备餐食方面的压力，还使他们对餐食的期望更加现实。
如果你是家庭聚会活动的组织者或餐食准备者，你可以做很多事情来让你的家庭的经历减轻压力，奥布赫说。你可以确保你提供的食物尊重客人的饮食需求。如果家里有孩子来，你可以设置一个游乐区，这样他们的父母就不必担心他们会惹麻烦。保持气氛轻松，让人们哈哈大笑；你可以引导谈话，避免那些你知道会带来压力的主题，或者在晚餐后组织一项活动，比如非竞争性的棋盘游戏，这样大家就不会坐着聊天，努力表现得愉快。
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当然，这些缓解策略需要家庭承认他们的节日并不完美，要直面问题。并非所有家庭都准备好这样做。所以，如果你将成为聚会的客人，并准备应对压力，奥布赫建议你与你的伴侣谈谈，如何在情况变得紧张时相互支持。你可以确保你自己有交通工具，这样如果你觉得需要离开，就不会感到被困住。如果你因为与所有大家庭的大聚会而感到恐惧，可以尝试实施自己的传统，为最亲近的人赋予节日新的意义。
还有一个我们大多数人没有考虑到的策略：干脆退出家庭聚会。雷根说：“如果它会如此糟糕，如果你因为害怕去（聚会）而导致在活动前几周都感到焦虑和抑郁，你就不必忍受。” 如果有必要避免真正的心理伤害，你可以不必因为找借口而感到内疚——人们花很多时间和精力来维护面子，而你通过说自己身体不舒服或必须工作，可能会让你自己和聚会组织者都感到轻松。雷根补充说，为了面子而让自己受到创伤是不值得的。
但对我们大多数有典型家庭包袱的人来说，参加一年一度的节日晚宴是一种值得付出的妥协。活动当时可能有些不愉快，但你仍然会去，因为它对你所关心的人来说很重要。那种短暂的不愉快将加强你们的关系，而这些好处是长远的。
奥布赫说：“即使我们刚才谈到了所有那些压力源，在家庭节日聚会上缓解压力并保持和谐也绝对是可能的。” 只要有现实的期望和一点幽默感，你充满压力的假期甚至可以转变为珍贵的回忆。
