如果我们要用一个表情符号来概括过敏，那就是摊手耸肩。我们对它们知之甚少，但数千万美国人在一生中都会经历各种类型的过敏。它们来了。它们走了。它们缓慢演变或迅速变化。也许唯一不变的是它们正变得越来越普遍。
但对于世界各地的过敏患者来说，有一些好消息。
“变老唯一的好处是，在许多情况下，过敏的发生率较低，”纽约过敏与哮喘护理中心医学主任、纽约大学过敏专家 Clifford Bassett 说。 我们随着年龄增长而发生的身体内外的变化会影响我们对从豚草、螃蟹到狗等潜在刺激物的反应。为什么？嗯，这有点复杂，而且你的过敏状况发生改变的原因不止一个。
你已经长大了，不再对童年食物过敏
大约 60% 到 80% 的儿童在 16 岁时就会对牛奶和鸡蛋过敏不再有反应。只有 20% 的花生过敏儿童会如此，而对树坚果过敏的儿童只有 14%。只有 4% 或 5% 的人会克服对贝类的过敏。
为什么？不幸的是，答案是我们大多不知道。我们知道一些普遍的关联——孩子对食物产生不良反应越早，越有可能不再过敏——但科学家们还不知道为什么有些孩子会随着年龄的增长而不再过敏，而有些孩子却不会。我们知道，早期接触少量食物过敏原，尤其是花生，有助于预防过敏。但一旦发生过敏，我们就不知道如何主动逆转它。如果你小时候有过敏，你只能等待，看看你的耐受性未来是否会改变。
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研究人员观察到的少数几件事之一是，似乎有一个时限可以摆脱童年过敏——如果你在十几岁时还没有克服过敏，那么你很可能终生都会有它。
新的地方意味着潜在的过敏症状
过敏，尤其是季节性过敏，在一生中可能会发生很大变化，但这可能与你的身体无关。你居住的每个地方都有自己的一套过敏原，所以从一个城镇搬到另一个城镇很可能会改变你的过敏情况。搬出父母家或换工作的青少年可能会经历过敏的突然激增，或者舒缓、不打喷嚏的缓解。
对事物产生过敏也需要时间。你可能在你第一次在田纳西州度过的夏天里没有对豚草产生反应，但下一年就会出现严重的过敏。这是因为你在一年前就变得敏感，然后在第二年就产生了反应。同样，你可能会拜访有狗的朋友，当时感觉很好，但下次再到他们家时就会不停地打喷嚏。
你就是容易过敏
有些人就是不走运。同样，我们也不知道为什么，但很明显，一部分人的免疫系统天生就倾向于将过敏原识别为潜在危险，导致这些人饱受各种过敏困扰，而另一些人则不会打喷嚏。患有一种过敏的人更有可能发展出另一种过敏，而且据我们所知，除非完全避免接触，否则没有办法避免这种情况。由于我们大多数人不想生活在泡泡里，这意味着容易过敏的人很可能在他们的一生中都会遭受鼻塞的痛苦。
然而，这与特应性不同。特应性是一种遗传性的过敏倾向，本质上意味着你接触到的几乎所有过敏原都会引发严重的过敏。养狗？你很快就会过敏。搬家？享受新的户外过敏。特应性人群也更容易患湿疹和哮喘。皮质类固醇有时会有帮助，过敏注射也是如此，但这种情况通常仍然是终生困扰。
随着我们身体的变化，我们的过敏也会改变
激素和过敏之间的联系尚未得到充分研究，但一些小型研究和轶事证据表明，你的免疫系统可能会根据激素变化而发生一些改变。就像几乎所有与激素相关的事情一样，这会影响患有月经周期的女性最多。“在女性中，像雌激素这样的激素的作用可能导致她们在月经周期的不同时间出现哮喘恶化，”Bassett 解释说。青春期、怀孕和更年期也是过敏性变化的常见时期——至少根据传闻，因为文献中关于这个主题的研究很少。哮喘症状在这些激素平衡的变化期间肯定会发生变化，女性身体会经历更多的自身免疫性疾病和普遍的免疫反应，这似乎表明女性性激素对免疫系统有显著影响。
Bassett 还指出，体重增加和肥胖等因素会影响你的免疫系统，导致哮喘和其他过敏症状随着时间的推移控制不佳。老年人对引发过敏反应的抗体种类往往会下降，这意味着他们可能会失去对以前曾强烈反应过的食物或花粉的反应。但与此同时，许多老年人似乎对贝类等食物失去耐受性，即使他们以前每天都能吃螃蟹。
或者也许我们就是不知道！
最后，让我们再次耸耸肩，因为还有许多其他影响过敏的因素是我们完全不了解的。我们最紧迫的过敏问题中有很大一部分是未知的。幸运的是，过敏研究目前正在蓬勃发展，所以希望我们很快就能找到那些令人烦恼问题的答案。在此期间，如果您正饱受过敏的困扰，请寻求个性化的帮助。过敏症专家可以确定您的具体问题并提出治疗方案，所有这些（如果您能负担得起）都将帮助您更好地管理过敏。
