2014年，位于加州的帕洛阿尔托研究所创始人Joon Yun宣布设立100万美元的帕洛阿尔托长寿奖。其目标是“破解”衰老的密码。
奖金的一半将颁发给第一个能够恢复稳态能力——即身体在经历压力后恢复稳定能力——的团队。“在中年前，它的作用如此之大，以至于我们直到开始失去它才意识到自己拥有稳态能力，”Yun说。
但问题是，没有人知道如何衡量它，因此该奖项将使用心率变异性等指标作为替代，并奖励能够让衰老动物的心脏像年轻时一样跳动的团队。奖金的另一半将颁发给能够将哺乳动物寿命延长50%的团队。
到目前为止，来自世界各地的30个团队已报名参赛，包括斯坦福大学和内布拉斯加大学医学中心等学校的研究团队，以及由医疗器械设计师领导的Volt Health等私营部门的团队。时间紧迫——他们必须在2019年12月31日前获胜。
私人侦探
生物技术领域的许多知名公司都已加入努力，以阻止衰老。它们资金充裕，人员精良，并且大部分都在秘密工作。
Calico
谷歌创立Calico是为了开发治疗与衰老相关的疾病的疗法。它为这项努力注入了强大力量：Calico的领导者包括前制药公司高管以及顶尖的基因组学和衰老学专家。该公司与合作伙伴一起，已承诺投入高达15亿美元用于研究——这超过了公共的美国国家衰老研究所2016年用于研究的拨款。
CyteGen
2015年底，由Peter Thiel创立的慈善风险投资公司Breakout Labs宣布，CyteGen将被纳入其“激进科学公司”的投资组合。CyteGen的目标是利用其专有的药物发现平台，开发靶向细胞代谢、延长健康寿命的药物。
Human Longevity Inc.
遗传学家J. Craig Venter在2013年创立Human Longevity Inc.，旨在攻克长寿难题。去年10月，该公司宣布其首个Health Nucleus设施投入使用，该设施提供个人基因组的个性化分析。这些数据反过来将有助于建立全基因组数据库，为研究与衰老相关疾病的风险因素提供支持。
生命延长伦理
南加州大学戈尔法学院健康政策与伦理学专家Alexander Capron表示，延长寿命的治疗方法可能诱人，但如果它价格昂贵或难以获得，它也可能加剧现有的医疗不平等。“在美国，预期寿命已经与社会经济地位紧密挂钩：住在纽约市周边等富裕县的人们往往活得更长，而住在南部农村地区的人们预期寿命更短，健康状况更差。”
反正还需要身体做什么？
Martine Rothblatt集多重身份于一身——生物技术公司United Therapeutics的首席执行官、Sirius Radio的创始人、发明家、律师和医学伦理学家——但最重要的是，她是一位未来学家。具体来说，Rothblatt相信技术带来的“超人类主义”，即人类寿命的无限延长。
“随着数字设备的日益普及，我相信我们所有的言行举止、记忆、情感、信仰、态度——我们生活中的一切——都将被收集并存储在云端。我们在身体之外创造了自己的一个模拟体。我称之为我们的‘思维文件’（mindfile）。”
“与此同时，我们正在开发越来越好的数字助手，它们使用语音识别和人工智能。它们甚至拥有不同的个性，就像Siri一样。我称这种软件为‘思维软件’（mindware）。我认为思维文件和思维软件的融合将产生一个看似有意识的任何人的复制品——一个‘思维克隆’（mindclone）。”
“我公司一直在致力于的一个项目是用于阿尔茨海默病的一种认知赋能器。开始出现症状的个体可以将足够多的个性信息和记忆以数字方式存储起来，然后结合摄像头和语音识别技术，即使他们自己的大脑无法再进行交互，他们也可以通过技术与朋友和家人进行交流。”
“这就很自然地引出了一个问题：一个赋能器必须达到什么程度才算与本人融为一体？当本人身体最终衰竭时，这个赋能器是否应该享有法律权利？”
“人们一直害怕与众不同和奇怪的事物。但是，当网络意识的怪异与对家人的爱融为一体时，人们就会觉得网络意识是无害的。到2030年，我相信会出现一种社会运动，人们的祖母、姐妹或朋友患有致命疾病，他们会说他们的思维克隆应该被合法地认定为自身的延续。”
“最终，物联网将使思维克隆能够旅行，更加自由、更普遍地展示自己，甚至超越法定死亡。——由Matt Giles转述”
本文最初发表于《大众科学》2016年3月/4月刊，作为我们“如何长生不老”专题的一部分。
