

谁将填补谷歌留下的、机器人恐慌的空白?随着科技巨头谷歌宣布将出售机器人制造商波士顿动力公司(Boston Dynamics)的消息传出,这家公司以制造动物(以及人类)启发的军用机器人而闻名,人们自然而然地开始猜测潜在的买家。以下是一些可能愿意为Atlas、BigDog以及嘈杂的LS3机器人骡子提供资金的竞争者的快速概述。
亚马逊
这家在线零售巨头在2013年宣布研发送货无人机,并因此成为头条新闻。令怀疑者惊讶的是,他们继续发展该项目,从基本的多旋翼无人机转向了旋翼机/飞机混合动力模型。亚马逊的机器人项目不止于无人机,主要与其庞大的仓库和实体商品存储运营相关。虽然军用骡子可能没有意义,但亚马逊有很多仓库,Atlas可以搬运包裹。
丰田
从技术上讲,丰田公司长期以来一直在军事机械领域,其受欢迎的、坚固耐用且价格合理的Hi-Lux系列卡车出现在过去三十年中的几乎所有非正规冲突中,通常在车后装有某种巨大的枪支。如果他们收购波士顿动力公司,并不是为了制造坚固耐用、价格合理、携带枪支的机器人狗。不,这将是丰田日益增长的机器人项目的一部分。
去年秋天,丰田宣布将在硅谷投资10亿美元用于机器人技术,并在一位前DARPA项目经理的指导下进行。丰田自20世纪70年代以来一直秘密地从事机器人业务,设计各种机器人,从制造到个人助理。如果波士顿动力公司最终被丰田收购,预计将看到更多四足个人助手和更多人形工厂机器。
埃隆·马斯克
埃隆·马斯克(Elon Musk)是SpaceX和特斯拉汽车背后的硅谷亿万富翁,他并没有表现出对机器人技术的强烈兴趣——至少除了用于帮助组装特斯拉电动汽车的机器人之外。事实上,他对人工智能深感怀疑,尽管他可能不应该这样。马斯克有钱这样做,但我认为他没有兴趣或意愿。尽管如此,他的名字经常出现在这样的名单上。
波音、洛克希德·马丁、诺斯罗普·格鲁曼等。
这些是主要的国防巨头,他们可能会乐于向军方出售所有他们能得到的嘈杂、昂贵、智能的机器人。问题是,目前军方不会购买任何他们尚未预算的东西,而且即使资金充裕,说服五角大楼美国真正需要的是响亮的机械骡子也是很难的。如果预算情况发生变化,我可能会看到其中一家巨头伸手摘下小小的波士顿动力公司,但在此之前不会。
一家控股公司
这并不光鲜,但机器人往往是一项长期投资,而不是一个即时回报的业务。Roomba制造商iRobot多年来也曾有一个国防部门,为扫雷部队制造机器人,但他们最近剥离了这项业务。该公司现在由Arlington Capital Partners拥有,他们可能会继续经营,直到出现更有吸引力的买家。这样的安排对波士顿动力公司来说可能不错,他们可以继续开发机器人。
星际黑市
我的意思是,波士顿动力公司还有其他选择。稳妥的预测是,亚马逊或丰田将收购这个新孤立的机器人制造商。在此之前,希望这些机器人能找到它们正在寻找的买家。