美国海岸警卫队负责维护全国约400座灯塔的设备，二十多年来一直使用相同的雾检测器。它使用一个投影仪将光线照射到给定的光路，然后测量和解释散射回来的光线。当检测器感应到能见度下降时，设备会向灯塔的电子设备发送信号，然后电子设备会向雾笛发出信号使其鸣响。
但据海岸警卫队称，许多旧的投影仪正在损坏，而且备件已不再生产。它们也容易误触发，导致在晴朗天气下喇叭会持续发出声音。因此，灯塔正在切换到“航海员无线电激活信号系统”（Mariner Radio Activated Signal System），该系统允许船员在恶劣天气下航行需要帮助时自行激活雾笛。使用标准的VHF无线电，航海员进入指定的频道，连续按下（或轻触）麦克风五次。最近灯塔上的雾笛接收器将被触发，发出其独特的长鸣声，持续60分钟。这种震耳欲聋的信号可以听到半英里远。
本文最初发表于《大众科学》2016年11月/12月号。
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