虫害困扰美国总统已有多代。据《白宫的真实生活：美国最著名官邸的二百年日常生活》记载，20世纪80年代中期，一只老鼠差点咬死第一夫人弗朗西斯·克利夫兰的宠物金丝雀。克利夫兰夫妇的一名工作人员曾评论说，在白宫工作之前，他们“不知道有这么多品种的蟑螂”。据《华盛顿邮报》在1991年披露的一份报告中，杰拉尔德·福特执政期间，一只老鼠曾吓得国家安全委员会成员离开了战略规划室。
我们最近的两位总统可能没有太多共同点，但他们都曾与一个共同的、有翅膀的敌人——苍蝇——作斗争。有多个 YouTube视频显示，巴拉克·奥巴马在接受采访时拍打这些又大又烦人的昆虫。唐纳德·特朗普在西翼导览时抱怨过苍蝇的问题。2017年白宫工作订单的一部分内容包括“在西翼凯莉·安妮[sic]·康威办公室安装2个灭蝇灯”。
但灭蝇灯可能不是最佳选择。除非同时使用电击装置，否则灯最多只能将昆虫引离*其他*光源。然而，要找到更有效的解决方案，就需要将样本送到大学进行物种鉴定。
亚利桑那大学的昆虫学家、助理研究教授凯蒂·普鲁迪克表示，不同种类的苍蝇有不同的行为模式。灭虫人员必须根据物种制定策略。“任何时候你想控制一种害虫，你都必须像它一样思考，”她说。
虽然我无法为此目的获取一只苍蝇，但目前在华盛顿特区活动的苍蝇种类有限。最无聊（也最可能）困扰白宫的是家蝇（Musca domestica），这是世界上最常见的室内苍蝇种类。昆虫学家卡拉·吉布森在观看了一些奥巴马时期的拍蝇视频后，给出了这个答案。雌性家蝇时刻都在寻找碎屑——比如旧食物和粪便等腐烂的有机物。一旦找到，它们可以一次产下上百个卵，这些卵会孵化成蛆，最终长成苍蝇并繁衍后代。
普鲁迪克也观看了同一段视频，但得出了不同的看法。她在电子邮件中写道：“我们都认为奥巴马是忍者。但看了视频，那些苍蝇似乎又大又慢。”鉴于这位第44任总统能够用手掌击打这些害虫，她认为它们可能是花纹蝇（Pollenia rudis）。这个物种比家蝇大，更容易用手杀死。它们的繁殖策略也完全不同。花纹蝇将卵产在土壤中；当幼虫孵化出来时，它就开始寻找蚯蚓。一旦找到蚯蚓，幼虫就会开始活吃蚯蚓，直到幼虫准备化蛹成为成年的花纹蝇。它们通常只在寒冷月份进入室内，并在温暖建筑的窗户周围“聚集”——这也是“花纹蝇”名字的由来。普鲁迪克说：“我猜它们是从冬眠中醒来，进入了白宫。那里就像一个巨大的迷宫。”
还有一个不太可能的第三种候选者：石蝇。“上周，天气有些短暂的暖和，我收到了关于住宅区内石蝇的视频，”马里兰大学推广部昆虫学专家斯坦顿·安德鲁·吉尔在一封电子邮件中写道。他与该州的商业园艺行业合作，居住在该地区使他对亚利桑那州的人可能不了解的沼泽地有所了解。但石蝇的外观与本文讨论的两种苍蝇截然不同——它们的身体细长，触角也长而尖。
在物种之谜解决之前，这些苍蝇可能还会继续存在。“在弄清楚之前，没有解决方案，”吉尔说。苍蝇都受两个关键动机的驱动：食物和繁殖地点。但每种害虫都需要量身定制的应对方案。
控制花纹蝇很困难，因为与其他物种相比，它们在冬季对食物来源的依赖性较低。鉴于蚯蚓在许多方面都有益——它们能改善土壤质量和排水——限制花纹蝇主要食物来源的措施并非好办法。一旦昆虫聚集在室内，喷洒杀虫剂也不是好办法，因为它们的尸体会吸引地毯甲虫等有害昆虫（它们会吞噬死去的苍蝇，然后转向羊毛、干粮以及任何它们能咬到的东西）。控制花纹蝇的最佳时机是它们迁徙进入室内的时候。吉尔说：“如果它们是花纹蝇，我最多会建议把房子封好。”
控制石蝇最简单的方法是确保周围没有积水，因为它们在水中产卵。
良好的卫生条件——密封垃圾桶并立即处理剩菜——可能有助于对付家蝇，因为它们总是在寻找营养和繁殖地点。它们也容易被甜味引诱，比如某些类型的粘蝇纸。
诚然，巨大的黄色粘蝇纸上挂满死去的苍蝇，可能会损害我们国家最标志性建筑的尊严。
