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天文学家、搜寻地外文明研究所（SETI）联合创始人吉尔·塔特（Jill Tarter）周六在一次演讲中表示，她认为我们可能在未来100年内找到外星生命。
“我认为在本世纪，我们将发现地球以外的生命，”塔特在佛罗里达州奥兰多的卡里贝皇家酒店举行的佛罗里达理工学院第三届跨文化管理峰会上告诉人群。当然，塔特并不是在打赌有智慧外星人会来到我们的星球。大多数对寻找生命持乐观态度的研究人员正在拓宽搜寻范围——例如，寻找遥远世界微生物进化的迹象。但这并不意味着科学家们对寻找来自智慧外星人的信号持悲观态度。
“我们可以发现它：我们可以在我们太阳系内的行星或卫星上找到生物标记。我们可以在探索太阳系时找到人造物品。我们可以在遥远系外行星的大气层中寻找远程生物信号，”塔特说。“或者，也许我们可以探测到技术文明的产物：技术信号。”
你是否曾希望E.T.能打来电话？SETI的科学家们是这么想的。他们寻找可能指示外星文明存在的光线和无线电波的非自然变化。一些科学家甚至希望将我们自己的信号发送到宇宙深处，但要让信号在所有恒星、小行星和星际尘埃中被看见和听到并非易事。我们没有足够强大的信标能够到达整个宇宙，也没有能够监测整个空间的接收器。其他文明可能有，但我们无法得知，直到它们最终向我们发出信号。我们所知道的是我们最强的信号能够传播多远。以下是我们正在搜寻的区域——以及我们的不足之处。
不要眨眼
为了留意可能朝我们方向射来的遥远激光，我们必须观察整个天空。SETI计划在全球12个地点部署96台相机，以监测短至毫秒或更短的闪光。闪耀吧，外星人。
从简单开始
生命不必是智慧的。通过寻找拥有异常大气层（例如我们自身氧气和甲烷失衡的大气层）的行星，我们可以弄清楚哪些世界可能孕育了生命。这缩小了寻找星际智慧生命的范围。
激光
如果外星人使用像“突破性摄星计划”提出的那样由光驱动的航天器，我们可能会从遥远的星系中看到闪光。我们也可以发射自己的激光，希望能够击中某个外星人正在关注的地方。
我们在这里
“我们开玩笑说，外星人收到的第一条信息是《我爱露西》，”SETI的吉尔·塔特说——这是最早的大型广播之一。但露西的光速般的滑稽表演现在已经相当模糊了。如果任何剩余的信号已经到达某人，显然还没有激发回应。
无线电无处不在
你可以通过缩小无线电爆发的波束来让它传播得更远。射电望远镜发出定向广播，在扩散到银河系中心（我们靠近边缘）的一半之前，它们应该能够持续传播，然后融入宇宙辐射的噪音中。
本文的一个版本最初发表在《大众科学》2018年春季“智能”刊中。
