今天早上，智利的维拉里卡火山喷发，迫使数千名居民和游客逃离普孔市。火山喷发的图像显示，一座高耸的熔岩喷泉在黎明前漆黑的天空中闪耀。一张由美联社发布的照片显示了更奇怪的景象：闪电在火山灰云中穿梭。
火山喷发期间出现闪电的奇怪现象已经有了很长一段时间的记载，但直到最近，科学家们才确定了闪电出现的原因。他们几乎确定这与喷发出的火山灰颗粒在喷射过程中带电有关，但没人能弄清楚电荷是如何产生的。而且，近距离观察并非易事，直接观察火山喷发并不是最安全的事情。火山灰、熔岩、火山弹……维拉里卡火山区域之所以被疏散是有原因的。
但在2013年，研究取得了突破。慕尼黑路德维希·马克西米利安大学的科学家们成功地在实验室中制造了火山闪电。他们将火山灰颗粒（收集自世界各地）悬浮在氩气中，然后将混合物通过狭窄的管道推入一个容器中。这个过程模拟了火山喷发，即颗粒从地表下的压缩环境中进入大气层。研究人员拍摄了他们的实验视频，发现火山灰颗粒在“喷发”过程中通过摩擦相互充电。当带电颗粒进入容器时，能量被释放，产生微小的闪电。
在自然界中，这些微小的闪电可以变得巨大，形成一些壮观的火山喷发照片，看起来非常像反派的巢穴。但在这个例子中，这不是科幻小说，而是科学的摩擦。
