洪水周二仍流淌在休斯顿，即使持续不断的雨水开始减弱。汽车像岛屿一样停在曾经是马路的河流中，人们在屋顶上搭帐篷等待救援。
无论用什么标准衡量，倾泻在该市的雨水量都是惊人的。雨量计不断传回创纪录的降雨总量，其中包括高达49.2 英寸的惊人降雨量，打破了热带风暴期间该州降雨量的记录。
国家气象局甚至不得不调整其降雨图的颜色编码，以应对所有这些水。
总而言之，估计已经降下的水量高达万亿加仑，预计在风暴过后，总降水量将达到约 20 万亿加仑。
休斯顿是一个很大的地方，但如此短时间内如此多的降水导致了我们今天看到的巨大洪水。以下是这些水在消退时将去向何处。
回归大海
对于一个位于墨西哥湾沿岸的城市来说，毫不奇怪，倾泻在休斯顿的水绝大多数将流回大海。但从城市到海岸的路线，在大多数情况下，将是缓慢而痛苦的。
“想象一下，在高峰时段，一条主要的高速公路只剩一条车道，”美国地质调查局国家洪水灾害协调员 Bob Holmes 说。“水必须流向海洋，但它只能沿着这条狭窄的通道流。所有这些水排出去需要一段时间。”
洪水还会因风暴潮而加剧，风暴潮会抬高海平面，实际上增加了交通堵塞的障碍。
被困在无休止交通堵塞中的司机的路怒症，与被困的汹涌的水流的力量相比不值一提。已经有一个用于控制洪水的堤坝决堤，导致休斯顿以南地区发布了疏散令。
这并不是这座城市面临的唯一设计问题。
休斯顿有两个水库，Addicks 和 Barker，它们是在 20 世纪 40 年代专门建造的，以帮助控制洪水。但它们正被推向极限，一些早期报道称，其中一个水坝有水溢出。陆军工程兵团于周一开始从水库放水，但水位仍在以比他们能控制的速度更快地上升。靠近水库的社区面临着洪水加剧的风险，因为所有这些水都试图回到大海——试图挤进每一条小溪、河流、海湾和低洼的土地。
危险的地貌
不幸的是，在休斯顿，几乎所有的地势都很低。通常，缓慢蜿蜒的溪流以平稳的速度穿过相对平坦的地区。这是因为这些水体没有太大的坡度或梯度。水流由于重力获得的加速助推很小，不像在更丘陵或山区地区那样。
“由于坡度很低，水需要很长时间才能消退，”Holmes 说，“而且它会带走很多东西，”他补充道。
在休斯顿的沥青路面、房屋和污水上流淌了很长时间，这些水肯定会带走一些东西。Holmes 说，洪水可能会带走污染物，如石油、化学品或其他污染物，如人类排泄物，并将它们带向大海。
由于水流速度非常缓慢，一些污染物不会走远。它们会附着在泥土和沉淀物上，沉淀出来。其中一些颗粒会沉积在陆地上，另一些会沉积在海上——但无论它们落在哪里，都敦促人们警惕潜在的危险。
美国疾控中心警告洪水可能含有疾病和有害化学物质，并告诫受灾地区的人们在可能的情况下避免接触洪水。美国疾控中心还建议在清理或逃离洪水时，洗涤受污染的衣物，扔掉潮湿的食物，并穿戴防护服，如手套。
饱和海绵
但并非所有水都会流向大海。其中一小部分会渗入地下。但在这种情况下，这会比你想象的还要少。
这部分原因在于雨水降落到地面的速度和量。如果雨量分布在更长的时间内——缓慢稳定的降雨而不是灾难性的倾盆大雨——休斯顿周围的土壤可能能够容纳更多。现在，它们只能吸收这么多水。
“在某个点上，表层土壤将达到无法渗透更多水的程度——它们满了，”Holmes 说，他将那种条件下的地面比作饱和的海绵。
不幸的是，休斯顿的“海绵”能力远不如从前。城市周围的许多低洼地区曾经是沿海草原，拥有带有广泛根系的草，它们比现在覆盖该地区的沥青和混凝土更能吸收水分。
滞留
由于水在流向海洋和土壤的道路上都面临拥堵，洪水几乎没有其他地方可去。休斯顿潮湿的气候使空气中充满水分，因此蒸发缓慢。
但其他物品已经在吸收现在覆盖休斯顿的一些水。地毯、家具、衣物和木材正在迅速吸收它们上面的洪水。
“水在那里停留的时间越长，人们面临的无法修复的损害就越持久，”Holmes 说。
即使没有洪水中的额外污染物，浸泡也可能对建筑物或房屋造成非常大的损害。水不仅会导致结构损坏，还会为霉菌提供生存和生长的场所。美国疾控中心鼓励返回家园的人们在洪水过后尽快尽可能地将一切晾干——最好在 24-48 小时内。任何无法彻底干燥的物品，如被浸泡超过 48 小时的地毯或家具，都应移除并丢弃。
对休斯顿居民来说，好消息是哈维的水终将消退。坏消息是，一旦它们消退，这座城市漫长的复苏之路才刚刚开始。
