她的网名为Planetary Keri，但现实生活中她叫Keri Bean。作为NASA黎明号任务的工程师，Bean赢得了她Twitter粉丝的心，这些粉丝依靠她定期发布的科学主题推文来获取信息。在加入黎明号团队之前，Keri曾参与多个知名任务，包括哈勃太空望远镜、机遇号火星车和MSL（又名好奇号）火星车。Keri的职业是一名空间气象学家，现在她编写代码，指示黎明号航天器何时以及如何收集科学数据。
黎明号于3月6日抵达谷神星，成为首个进入矮行星轨道的航天器，这标志着太空探索的重大成就。现在黎明号已经抵达最终目的地，是时候开始科学探测了。Keri从让机器人进入轨道的工作中抽出时间，与我们聊了聊太空、黎明号任务的下一步以及她如何成为R2D2的最佳朋友。
《大众科学》：你为什么会起“Planetary Keri”这个网名？
Keri Bean：当我在火星科学实验室[即好奇号火星车]工作时，我的Twitter账号是“Keri on Mars”，当我得知我要负责黎明号时，我意识到那个名字就不再适用了。于是我起了“Planetary Keri”这个名字；我喜欢它押韵，而且不特指某个星球。
你的专业是大气科学家。你一直都想成为一名科学家吗？
我从小就热爱气象学，几乎只看天气频道或者《小美人鱼》。我直到高中才对太空真正感兴趣。我很难处理这种对太空新发现的热爱与我对气象学和天气的热爱之间的矛盾。直到我即将上大学时，我才遇到一位研究火星天气的教授。我简直不敢相信有人能研究这个！对我来说，这就是完美的结合，是太空和气象学的完美联姻。
你能谈谈你在黎明号任务中的角色吗？
我是科学运行支持团队的一员。我们共同研究科学家需要什么数据来完成他们的工作，然后规划如何获取这些数据并尽可能多地收集信息。
你负责谷神星的第一个轨道阶段。你能解释一下这是什么意思吗？
我与仪器团队紧密合作，编写所有将要发送到航天器上的代码[告诉它做什么]，并传回所有科学数据。基本上，我负责弄清楚即将发生的具体细节以及时间。我还会做一些事情，比如在测试台上运行序列。我们这里有一排电脑，可以模拟黎明号。在将代码发送到航天器之前，在那里修复问题要容易得多。
在你开始这个任务阶段时，你最兴奋的是什么？
谷神星是我们太阳系中尚未被深入探索的最大的天体。它被发现并被列为行星，然后在冥王星被发现之前又被降级为小行星。我们已经了解它几个世纪了，但我们对其的唯一认识是哈勃望远镜在2004年拍摄的模糊照片。现在我们获得了更好得多的数据，而且还在不断改进。看到谷神星会给我们带来什么惊喜，这将是令人非常兴奋的。
黎明号某种程度上已成为离子推进的代表。如果没有离子发动机，这个任务能成功吗？
如果没有离子推进，这是不可能实现的。离子推进非常高效，它允许我们携带足够的燃料来绕行两个不同的天体。我们是第一个能够绕行两个不同天体的航天器。已经有很多任务进行过飞掠，并且访问过几个目标，但我们是第一个真正能够“亲自动手”探索小行星带中两个不同目标的。
“我们是第一个真正能够‘亲自动手’探索小行星带中两个不同目标的任务。”
你预计什么时候会耗尽燃料？
氙气燃料在我们任务结束之前不会耗尽。限制性燃料将是我们的肼，这是我们的推进器用于转向和指向黎明号的燃料。黎明号的大天线（称为高增益天线）必须指向地球，我们才能与黎明号通信，发送更多指令，并传回更多数据。我们还需要肼来将仪器指向谷神星。一旦我们耗尽了肼，我们将无法将黎明号转向与我们通信或看向谷神星。届时，任务将结束，我将非常悲伤，但也会很开心，因为到那时，我们在谷神星的任务将会非常精彩！我们预计肼将在2016年底左右耗尽。在那之后，我们就会成为谷神星的一个人造卫星，一种月亮。
在最近距离接触时，黎明号将与谷神星的距离与国际空间站与地球的距离相当，这将产生一些令人难以置信的图像。随着距离的拉近，你预计会看到什么？
科学的首要原则是，我们唯一可以期待的就是惊喜。大家都在谈论亮点。它们是我们目前能看到的几个最突出的特征。所以，我们希望能获得更多关于它们的细节。我相信谷神星也会给我们带来其他惊喜。
在最近距离接触时，黎明号将与谷神星的距离与国际空间站与地球的距离相当。
你和黎明号团队正在试图回答的最大问题是什么？
我们希望从任务中获得大量信息，例如试图确定矮行星的真正构成。说实话，我们对这些天体知之甚少。所以我们将花费大量时间进行测绘、拍照，并收集大量有价值的信息，以真正了解谷神星和灶神星是由什么组成的，以及它们如何与我们太阳系的“黎明”联系起来。黎明号的名字就来源于此，因为我们正在研究我们太阳系的构成元素。
当你第一次听到黎明号被谷神星捕获轨道的喜讯时，你在哪里？你庆祝了吗？
是的！那天我在家。为了庆祝，我吃了麦片。'Cereal'（麦片）这个词来源于Ceres（谷神星），所以很贴切！而且由于那天我不用上班，我花了一天时间在社交媒体上回答人们关于任务的问题。我们已经付出了巨大的努力，终于到达那里，这真的令人兴奋。
你是科学推广的大力倡导者。是什么驱动你如此渴望让公众参与到科学对话中来？
我认为这很大程度上源于我的工作。我将科学运行团队视为翻译者，因为我们充当科学团队和工程师之间的桥梁。我认为将我们正在做的事情传达给公众也非常重要。太空探索是一项人类事业，确实需要各种各样的人才。让公众与我们一起踏上这段旅程非常重要。
任何在Twitter上关注你的人都知道，你可能是R2D2的最大粉丝。你为什么喜欢机器人？这是在JPL工作带来的副作用吗？
我不确定我是因为在JPL工作而喜欢机器人，还是因为我喜欢机器人才在JPL工作。但我一直都是机器人的粉丝，尤其是像R2D2那样有点讽刺意味的机器人。当我的朋友带R2D2来JPL参观时，我的R2狂热才真正开始。从那时起，我就完全迷恋上他了。直到现在还有人走过来问我：“你是那个把R2D2带到JPL的女孩吗？”是的！
你工作中你觉得最酷的是什么？
我怎么夸JPL都不为过。能够来这里与地球上最聪明、最敬业的人一起工作，并参与一项以学习为目的的集体努力，这真的很棒。每天在这里工作都超级有趣。
