2017年12月11日，一枚管状炸弹在美国纽约市港务局巴士站爆炸。爆炸造成五人受伤，但由于随后的快速疏散，无人受到重伤。
情况并非总是如此。2005年，关于巴格达有炸弹袭击者的报道导致960人在桥上被挤死。2015年，在沙特阿拉伯的米纳（朝圣者在访问麦加圣地时居住的城市）发生的一起踩踏事件导致800人死亡。1989年，在英格兰谢菲尔德的一场足球比赛中，100人因人群挤压而死亡。但专家表示，尽管说起来容易做起来难，但在这种情况下，最好的做法是深呼吸，努力进行逻辑思考。
研究人员研究了这些事件以及人群的正常行为方式，以便了解如何设计公共场所。他们希望建造尽可能安全高效的体育场和公交车站。克莱姆森大学的计算机科学家Ioannis Karamouzas（克莱姆森大学）研究人们的正常移动方式——以及当外部压力源（如巨大的声音或可怕的景象）导致他们恐慌时。
行人通常会大致了解周围的人，尽管当一个悠闲的步行者在街上被推挤时，这似乎并非如此。我们不断地计算周围人的移动速度和方向。随着碰撞的临近，行人会越来越感到不适。“你不想撞到别人，”Karamouzas说。例如，快速移动的人往往会向人行道的外面靠拢，以避免与前面慢悠悠的人发生碰撞。我们都在合作，创造（绝大多数）无碰撞的行人场所，即使我们没有进行眼神交流。
在更拥挤的情况下，人类仍然遵循这一原则。想想一场现场音乐会。人们总是在寻找前方稍微开阔的空间（尽管最佳音质通常在音响工程师坐的位置）。这导致了一种波浪式的运动模式，因为每个人都填补了空缺的空间，并越挤越近。
当不再有空隙可供移动时，情况就会升级。上述的外部压力源，如爆炸或激烈的争吵，会加剧问题。人们变得更具攻击性，不再害怕撞到别人。在他们填充了任何方向的可用自由空间——可能是为了逃离灾难——之后，他们开始混乱地移动，拼命地寻找自由空间。当密度和焦虑都高时，就会发生事故。“你在努力寻找一些空气，”Karamouzas说。“你不在乎是否撞到别人。”
研究人员不愿意对如何在紧急情况下行事给出明确的建议，因为在不了解具体情况的情况下很难进行宣教。但曼彻斯特城市大学的人群科学教授G. Keith Still表示，如果一个人能冷静几分钟来评估情况，他们就有更大的生存机会。他的学生研究人员注意到，因感知到的威胁而非实际威胁而受伤的情况有所增加，Still认为这可能是由于我们对危险的集体敏感性增强。越来越多地，我们每天通过互联网和电视看到暴力事件。我们已经准备好假设最坏的情况并恐慌。
“人们不加思考地奔跑，这最近导致了许多不同的严重伤害，”他说。“评估，不要反应。这可能只需要几秒钟就能改变你的结果。”
