本周，一个大陪审团决定不起诉一名枪杀一名手无寸铁的黑人青年的白人警察。
庭审记录显示，警官达伦·威尔逊作证称，尽管迈克尔·布朗手无寸铁，但杀死他是正当的，因为他挥舞的拳头、庞大的身躯和精神状态构成致命威胁。
“当我抓住他时，”威尔逊告诉大陪审团，“我只能这样形容：我感觉自己像个五岁小孩抓着浩克·霍根。” 他说，在第一次开枪击中布朗后，布朗的脸，“就像一个恶魔，看起来非常愤怒。” 在街上再次多次开枪击中布朗后，他说，他巨大的目标从十英尺多远的地方向他冲来，似乎对子弹毫不在意。
西北大学的社会心理学家亚当·韦茨告诉《大众科学》，根据心理学研究，这些话是白人对黑人的典型印象。
研究无法证明大陪审团决定的公平与否，也无法告诉我们威尔逊的说法是否属实（一位关键证人对其说法表示异议）。但当涉及到理解我们在观察彼此时所做的假设——在这种情况下，白人美国人如何能快速判断黑人美国人——科学有很多要说的。
韦茨解释说，大量研究表明，白人美国人可能下意识地认为黑人美国人不是人类。
“他几乎是在鼓足劲冲过子弹。”
内隐联想测试 (IAT) 衡量人们心中不同群体、物体或想法之间的联想强度。韦茨说，一项对数百万人进行的典型研究调查了当词语与白人或黑人面孔的图像一起呈现时，人们如何处理特定的词语。
更快的反应时间表明词语和面孔之间存在强烈的联想。长时间的处理时间表明联想较弱。在广大人口中，发现白人会将黑人面孔与表示非人的词语联系起来。例如：品种、生物、杂种、小动物、野生的、野生动物和宠物。（你可以在这里自行进行不同的 IAT 测试。）
这并不意味着每个白人（或特别是达伦·威尔逊）都怀有种族主义态度，无论是有意还是无意。但韦茨说，即使是内隐的非人化也具有巨大的伤害力。
许多作家指出，美国电影中常见的文学手法是神秘、强大的黑人角色，他们完全是为了服务于白人角色而存在的。韦茨和他的两位同事在他们最近的作品中，决定超越“非人化”的黑人面孔联想。他们想知道，白人是否有时会认为黑人是超人的？
在一系列共同发表在论文《白人对黑人的超人化偏见》中的研究中，他们表明，白人美国人将黑人与超人能力和生物联系起来：神、鬼，以及——鉴于达伦·威尔逊的证词——特别是恶魔。
韦茨和他的同事还展示了这些联想对白人如何看待个别黑人的直接影响。白人倾向于认为黑人更强壮，不太能感受到痛苦，并且更有可能拥有神奇的力量。
白人倾向于认为黑人更强壮，不太能感受到痛苦。
这些超人期望的实际后果可能在现实世界中显而易见。另一项于 2012 年发表的研究表明，黑人儿童在急诊室接受止痛药的可能性低于白人儿童。
韦茨说，当面对被认为是超人般耐痛的黑人目标时，“一个人可能更愿意施加暴力。”
韦茨说，尽管他拥有专业知识，但他的经验教导他在尝试理解种族问题时要谨慎。“作为一个白人男性，你会非常清楚，你是在一个特权地位上研究这个问题。”
达伦·威尔逊，一个从未开过枪的警察，在面对高大的黑人青少年时，是否将超人特质归因于迈克尔·布朗？威尔逊自己可能也不知道。
韦茨及其同事的研究揭示了偏见的阴险真相，即偏见可以瞬间涌现，并在几分钟后消失，而从未浮现于意识的表面。
