本文已更新。首次发布于2017年10月20日。
每年中学时期，在令人望而生畏的从教室走到操场的路上，我都会和同学们争论如何才能最好地预防岔气。相比于扭伤脚踝或跑最后一名，那种反复的刺痛感是我们大多数人最害怕的。我们采取的“疗法”五花八门，从一些有技巧性的方法，比如用鼻子吸气、用嘴呼气，以及运动前三小时不进食，到我最喜欢的方法：在感到一丝疼痛时用力捶打自己的肚子（别试，没用的）。
这种尖锐的侧腹疼痛有一个医学术语：运动相关性短暂腹痛（exercise-related transient abdominal pain），简称ETAP。这种情况非常普遍。大约有三分之二的跑步者每年都会经历岔气。但遗憾的是，无论对中学生、精英运动员还是周末跑步爱好者来说，这个医学术语并没有带来医学解决方案。运动脊骨神经医生布拉德·米尔（Brad Muir）表示，没有标准的方法可以预防岔气，因为我们甚至不清楚引起疼痛的机制。“这还有待进一步研究。”
部分原因在于，尽管岔气很常见，但研究人员对其进行的研究却很少。2015年的一篇综述文章指出，在20世纪40年代和50年代进行了一些研究后，对岔气的研究出现了近50年的空白。尽管如此，关于ETAP，我们确实了解一些基本情况：它在年轻人中更常见；报告病例的数量会随着年龄增长而减少。这种疼痛在身体上部扭转的活动中更常见，如游泳、跑步和骑马。所有水平的运动员都会岔气——精英运动员岔气的频率较低，但他们的岔气疼痛感并不亚于业余锻炼者。
大约一半的运动员表示，他们认为自己的岔气是由饮食触发的，一些研究也支持这一观察。在实验室里，饮用高浓度糖分的饮料比几乎不含糖或不含糖的饮料更容易引发剧烈疼痛。像体重指数、体型和性别等因素，尚未与ETAP的发生频率或严重程度联系起来。
我们所了解的关于岔气、症状和风险因素的信息，并不能提供太多关于疼痛根本原因的信息。一种普遍的理论认为，在运动过程中，隔膜获得的血液（以及氧气）不足会导致疼痛——但岔气仍然发生在骑马等活动中，这些活动并不会给呼吸系统带来负担。米尔说：“仅仅是隔膜问题的解释，从未能经受住更严格的审查。”
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另一种解释是，运动中的颠簸动作会对固定腹腔内脏器的腹部韧带造成压力。这种解释可以解释食物和饮料在ETAP中的作用——摄入食物会增加胃的重量，迫使这些韧带更努力地工作。但它无法解释在游泳等活动中岔气的发生率很高，因为游泳的肌肉运动是平稳的。
米尔说，不良姿势或跑步步态问题也可能是ETAP的一个因素。有一些证据表明，调整脊柱的某些椎骨可以重现岔气的特定疼痛，这表明生物力学上的修复可能有助于解决这个问题。腹壁组织的摩擦和刺激是另一种解释。
米尔说，ETAP难以确定解释的原因之一是，这个问题涉及许多不同的组成部分，而且并非所有组成部分都适用于每一种情况。例如，四个人可能会因右侧疼痛就诊，而接下来的三个人都出现左侧疼痛。米尔说，腹痛没有明确的解释是很少见的。“这似乎是它独有的一个类别。”
米尔说，由于我们不确切知道岔气的原因，所以没有标准的预防建议。他认为，首先要做的是快速回顾病史：你在上次跑步岔气严重之前喝了很多水吗？你通常在出现问题的日子里吃什么吗？如果你参加一项运动，他说，下一步可能是请人检查你的姿势，并进行任何生物力学上的调整。
通常情况下，当你停止运动时，ETAP就会停止。米尔说，如果疼痛没有停止，或者疼痛加剧，最好咨询医生，排除与运动无关的其他胃肠道或腹部问题。
但通常情况下，岔气虽然极其烦人，但并无大碍。米尔说，没有万全之策能让它们消失。“这都是反复试验。”
