每个人都想跟上琼斯一家的步伐。但如果琼斯一家正在他们额头上贴电极，并将电流导入他们的大脑呢？
这被称为经颅直流电刺激（tDCS），在过去十年中，科学和医学界许多人都对它治疗某些疾病和精神疾病的潜力感到兴奋。与此同时，一群热情的DIY“大脑黑客”已经采用tDCS作为增强认知能力的一种方式。
但在你戴上电极并调高表盘之前，请先了解一下用电流刺激大脑的风险、回报和不确定的治疗潜力。
它是如何工作的？
tDCS的吸引力在于其简单性：将两个电极放在头上，通过一个基本的电池供电设备产生低强度电流，在设定的时间内通过大脑。电流强度不足以引起神经元放电，但它可以改变神经元的“静息膜电位”，这意味着它可以使神经元放电的可能性更大或更小。根据电流的极性，它可以用来增加或减少神经元的兴奋性。
为什么我想要兴奋的神经元？
虽然tDCS对神经活动的影响已被证实，但实际的健康益处尚未证实。有大量的研究在各种治疗用途上，但总体而言，结果仍然模糊。一些研究表明，tDCS可以减轻疼痛、与疾病相关的记忆缺陷、焦虑和抑郁。其他研究则对这些结果表示怀疑，美国食品药品监督管理局（FDA）尚未批准任何治疗用途。
但许多医学界以外的人对表明tDCS可能提高认知能力的研究感到着迷。由于tDCS装置廉价且易于构建（它可以用9伏电池供电），它似乎是完美的“大脑黑客”。很快，一个DIY电动脑刺激社区形成，他们交流关于电压、电极放置和自制tDCS装置的说明。去年，对200多项tDCS临床试验的荟萃分析显示，总的来说，它们对认知能力没有影响。但在DIY爱好者中，关于记忆力、注意力集中和学习速度等认知能力提高的轶事案例比比皆是。
风险是什么？
一些专家警告说，DIY爱好者可能会损害他们的大脑。本月早些时候，一群神经科学家发表了一封公开信，敦促DIY爱好者警惕用tDCS进行大脑黑客的风险。作者写道，即使使用者小心地针对特定大脑区域，大脑的复杂互联性也可能导致电流流入其他区域，并产生意想不到的后果。他们引用研究表明，即使tDCS能够增强某些大脑功能，它也可能同时损害其他功能。此外，他们写道，tDCS的正面和负面影响都可以持续六个月或更长时间。所以，如果你不喜欢你得到的结果，你可能需要忍受一段时间。
此外，他们还警告说，相同的tDCS治疗对不同的人可能会产生完全不同的效果。这可能解释了先前研究中一些不一致之处。
这些是用户在小心操作时面临的风险。滥用可能导致头痛、烧伤，甚至癫痫发作。一项研究表明，刺激左额叶皮层会增加攻击性——所以要小心放置你的电极！
那么，我应该电击我的大脑吗？
tDCS的判决仍在进行中。在研究人员更多地了解其效果和安全性之前，等待可能更明智。但如果你觉得需要立刻“电击”你的大脑来变得更聪明，因为“大家都在这样做”，那么一定要做好你的研究。并且一定要先阅读公开信，这样你就知道风险了。
请记住：这是你的大脑。你只有一个。
