正如查尔斯·达尔文在《物种起源》中首次称呼它们为“谦逊的蜜蜂”一样，熊蜂正处于危险之中，这已不是什么新闻。美国鱼类及野生动物管理局在上个月提议将这种毛茸茸的嗡嗡叫的蜂——锈斑熊蜂——列入濒危物种名单，此前其数量曾经历了惊人的快速下降。
虽然这不像孟加拉虎或黑犀牛那样——世界上有 250 种熊蜂生活在北美、中美洲和南美洲以及欧洲和亚洲的温带地区——但锈斑熊蜂比大多数熊蜂都要稀少。2014 年，科学家们非常兴奋地在弗吉尼亚州发现了五年来的第一只锈斑熊蜂（学名：*Bombus affinis*），而这仅仅是一只。即便如此，对于大多数居住在城市以外地区的人来说，某些种类的熊蜂仍然是很熟悉的景象。它们在 1990 年时仍然很常见，但近年来数量已经下降了九十五个百分点。
在全世界 250 种熊蜂中，锈斑熊蜂数量的下降“因其严重性而意义重大”，Xerces 协会濒危物种和水生项目主任 Sarina Jepsen 通过电子邮件告诉《Popular Science》。Xerces 协会在 2013 年提交了一份请愿书，要求根据美国濒危物种法案（ESA）将锈斑熊蜂列为濒危物种。Jepsen 说：“虽然它不是北美唯一一种数量急剧下降的熊蜂，但它代表了其中一个记录最为详实的案例。”“我认为锈斑熊蜂代表了一种更大的趋势。”Xerces 协会保护生物学家 Rich Hatfield 与 IUCN 熊蜂专家组合作进行的研究发现，北美近 50 种熊蜂中约有四分之一也面临灭绝的风险。
如果熊蜂从地球上完全消失，我们将失去世界上最好的授粉者之一。美国鱼类及野生动物管理局发言人 Georgia Parham 告诉《Popular Science》：“即使一种作物可以自花授粉，如果由熊蜂授粉，植株会更茁壮，果实也会更多。”它们掌握了“振动授粉”技巧：用下颚抓住花朵的一部分，然后振动翅膀抖落花粉。
“蜜蜂和授粉者数量下降的一个主要原因是城市发展，”正在研究蜜蜂认知学的伦敦玛丽女王大学认知神经行为学家 Clint Perry 说。“对于熊蜂来说，不仅仅是它们吃的食物，还包括野花和整个生态系统本身。”根据美国鱼类及野生动物管理局的数据，它们为蓝莓、蔓越莓和三叶草授粉，并且几乎是番茄唯一的昆虫授粉者。原生昆虫——主要是蜜蜂——每年在美国的授粉服务价值为 30 亿美元。
好消息是，您不需要辞职去做养蜂人，也不需要获得蜂学学位就能帮助拯救蜜蜂。专家们表示，您可以在家中采取以下几个简单的步骤：
开始一个开花花园。 即使只是您狭窄的城市公寓窗台上的一个花箱，熊蜂也会感谢您。城市发展是它们陷入困境的原因之一；通过种植自己的小花园，帮助恢复一些被铺平的土地。它们对家不挑剔；Jepsen 说，熊蜂是“栖息地泛化者”。“这些都不是我们预计会面临高度灭绝风险的物种，但许多物种确实如此。”
种植本地花卉品种。 Parham 说，像鲁冰花、三叶草、蜂香薄荷和紫菀花等授粉植物会吸引熊蜂，并且是美国本土植物。选择一些在整个季节都会开花的品种，从早春到秋天都能开花，或者种植不同品种，这样您的花园就会永不缺花。熊蜂会记住它们的家园，并忠诚地留在您的花园里，所以请认识您的新蜜蜂朋友。
谨慎使用化学杀虫剂和除草剂， 或者完全不用。即使您在使用杀草剂或杀虫剂时非常小心，它们也可能随风传播，远距离伤害蜜蜂。
看到熊蜂时对它们友好一些。 不要因为害怕就杀死它们。熊蜂只有在受到骚扰或它们的巢穴受到威胁时才会蜇人。它们很聪明——不要拍死它们。
报告野外目击。 如果您能区分出锈斑熊蜂（*bombus affinis*）和普通熊蜂（*bombus terrestris*），请告诉美国鱼类及野生动物管理局您在此处看到过锈斑熊蜂。您需要提供蜜蜂的照片以及一些关于其位置的基本信息。
从小事做起并支持保护工作，最终或许能给熊蜂带来一些希望。
