臭虫、白蚁还是虱子？尽管近 60% 的旅客表示如果发现臭虫，他们不仅会换房间，还会换酒店，但只有 35% 的商务旅客（和仅 28% 的休闲旅客）能够从一排 昆虫 中认出臭虫。
《美国昆虫学家》杂志今日发表的一项研究得出结论：美国旅客可能无法区分蜱虫和臭虫，但我们确实知道我们讨厌它们。
“酒店的臭虫发生率仅次于家庭住宅，”研究作者、肯塔基大学昆虫学家迈克尔·波特说道。“关于酒店臭虫发生率的新闻报道很多，但一直没有研究来评估旅行者对这些害虫的态度。酒店和住宿业由于社交媒体的影响以及这些臭虫叮咬报告在线传播的潜在影响，以及人们在酒店房间发现或认为自己发现问题时的反应，所以特别容易受到影响。”
近一代人的时间里，臭虫变得不那么令人畏惧，更像是虚构的。我们很多人从小就说“睡个好觉，别让臭虫咬”，认为臭虫就像刘易斯·卡罗尔的“贾巴沃克”一样真实。在我们很多人不知道的情况下，正是 20 世纪 50 年代和 60 年代疯狂的化学品时代消除了臭虫作为一种可信威胁。 DDT 可能几乎消灭了美国的鸟类（以及大部分野生动物），但它也暂时制服了臭虫。
这种情况在本世纪初开始改变，因为抗杀虫剂的臭虫开始重新出现。新的 杀虫剂 对它们的疗效不佳，因为它们作用于臭虫体内的与 DDT 相同的通路——而且昆虫已经进化出应对它们的方法。这，加上它们在我们睡觉时叮咬我们，使它们感觉是对我们最严重的侵犯。想到蟑螂滋生可能会让你不寒而栗，但我们大多数人宁愿经历那种恐怖也不愿与臭虫打交道。
研究表明，问题在于人们的恐惧与实际问题不符。60% 的商务旅客和 51% 的休闲旅客不愿意入住一家在网上有一条臭虫报告的酒店；即使，正如研究中的臭虫识别报告所证明的那样，这些自我报告很可能是错误的。
我们对臭虫的恐惧可能让酒店付出相当大的代价，要么是因为他们还在处理实际上没有臭虫的房间，要么是因为一个差评可能会让他们在虫害得到良好控制的情况下也陷入困境。事情是这样的：一个房间里有一只臭虫并不意味着整个酒店都受到了侵扰。然而，三分之一的受访者表示，如果他们真的在房间里发现了臭虫，他们将拒绝入住该品牌的任何酒店。这几乎就像他们认为臭虫有会员卡一样。
在采访波特时，我讲述了我自己与臭虫的经历：我曾经住过一家酒店，我的同事在那里发现了臭虫。他们给她换了房间，免了她的房费，把她的衣服送去清洗，甚至还给了她一套临时的衣服穿。我觉得这很合理，我以为既然她的房间在楼下，我就相对安全了。
波特说这是一个很安全的假设。除非是严重的侵扰，否则一个房间里的臭虫并不意味着另一个房间里也有，尤其是酒店的另一个区域。如果你住在隔壁房间，你可能需要担心，但如果你在不同的楼层或不同的翼楼，那就没那么大的关系了。臭虫确实会传播，但它们还没有掌握时空旅行。而且更重要的是，他指出，酒店的处理方式是正确的。“这就是我们所期望的回应，”波特说。他们控制了问题并立即采取措施解决。这种回应应该让你对一个场所（通常）没有臭虫的能力感到相当放心。你不应该因为几个臭虫事件就否定一家酒店。
“臭虫相当无差别，”波特说，“它们与肮脏无关。”
尽管如此，臭虫还是很恶心，没有人喜欢它们叮咬后引起的瘙痒红肿。那么，对于 对臭虫非常警惕 的旅行者来说，该怎么办呢？
“我进行一次初步的床铺检查，”波特说。“在酒店房间里最有可能发现臭虫的地方是床头板后面，因为二氧化碳和热量往往是臭虫最初聚集的地方。但这些床头板可能很难或不可能从墙上取下。”
波特没有把床头板拆下来，而是检查了床头板区域的角落和接缝。“这可能是最容易检查的地方，但回报的几率最高。”
然后他会拉开床单，检查床垫的上下接缝处是否有臭虫和粪便污渍。当然，床垫里仍然可能藏有臭虫，而没有典型的迹象。但这些检查应该能让你安心。而且，有一些措施可以采取，以限制你未能发现的任何臭虫的影响。
“我不会把行李箱敞开，衣服散乱地放在床边，”波特说。“我倾向于拉上拉链，把行李箱放在餐边柜或梳妆台上。万一有问题，你就不太可能把它们带回家。”
但是，波特说，他对于为防止将臭虫带回家所做的事情是有限度的。一些旅行者为了最大限度地安全，甚至会将行李箱（里面还装着衣服）存放在浴缸里。“我个人认为这很愚蠢，”他说。“如果你想这么做，随你便。但我认为作用不大。而且谁想住在浴缸里的行李箱里？”
