你可能在睡着的时候看到过——眼皮后面有万花筒般的图案。它们是什么？
我们之所以能看见，是因为光子会反射到我们的视网膜上，到达被称为神经元的脑细胞，这些神经元会将光子的能量转化为电信号，输送到大脑的视觉皮层。但有时大脑的线路会出错，发送出被称为“视幻觉”（phosphenes）的幻象信号。当你撞到头或揉眼睛时，这些微小的星星会模糊你的视线。加州大学圣克鲁兹分校的心理学家杰森·萨马哈说，物理力量会扰乱我们的神经元，导致它们放电并发送错误的信号。
但即使在休息、闭眼时，也会出现视幻觉。萨马哈说，这是因为视觉皮层一直在产生一些自发活动。尽管尚不确定由此产生的图案起源于何处，但科学家们认为这些图案绝非随意产生。反复看到相似的图像会导致相同的神经元一同放电，从而加强它们之间的连接。我们看到大量的垂直线和水平线，例如墙壁、门框、树干，甚至地平线。负责看这些线的细胞放电越多，它们之间的连接就越强——在我们试图打盹时，我们就越有可能看到这些图案。
本文最初发表于《大众科学》2018年秋季“微型”特刊。
