10000年前，早期人类不仅仅是采集植物。他们还会把植物放进罐子里。不是为了在室内种植——无处不在的办公室榕树要数千年后才出现——而是为了研磨、烹饪和食用。
在利比亚撒哈拉两个考古遗址中的一个中发现的榕树是更古老的形态，与它们被烹饪的陶器一起保存下来。科学家们早就知道人类用陶器烹饪动物产品，但这一新发现表明，早期人类对植物营养的依赖程度比我们想象的要大得多。Uan Afuda洞穴和Takarkori岩石庇护所遗址的研究人员收集了110个陶片，并分析了内部残留物，以找出早期人类在里面捣碎的食物。他们周一在*Nature Plants*上发表了他们的发现。
这两个北非遗址提供了人类加工植物作为食物的最早直接证据。陶器甚至可能是在该地区专门为此目的而发明的——超过一半的陶片主要含有植物残留物。其余的则主要含有动物脂肪或植物和动物的混合物。
与我们今天吃的现代水果和蔬菜不同，野生古植物并不容易采集和食用。驯化的植物往往更容易收集，可食用部分更大，防御机制更少——因为我们那样培育它们。带刺的树枝上长着大而成熟的果实，很容易收获。带刺的树枝上的小种子会随风散开，不容易收获。
这意味着，对于早期的觅食者来说，以植物为主的饮食将是令人惊讶的复杂。他们离驯化动植物还有数千年，却已经用磨石来加工食物。他们甚至吃水生植物，如香蒲。能够从植物来源获取营养可能帮助了狩猎采集者过渡到一个食物生产社会。这将为早期驯养的动物提供食物，也改善了人类的饮食。作者还指出，能够将食物烹饪得足够软，以便婴儿食用，可以帮助他们更早地断奶，从而使古代母亲能够生育更多的孩子。当你自己种植所有餐食时，生育能力是一个很大的优势。
