每年，美国有数百万患有严重肥胖症的儿童和青少年符合减肥手术的标准，而证据表明，这对该群体来说是一种安全有效的治疗方法。然而，华盛顿特区国家儿童医院国家肥胖项目联合主任埃文·纳德勒 (Evan Nadler) 表示，每年只有约 1,600 人接受该手术。
“我是全国最忙的项目，今年我只做大约 80 例，”他说。
本周，美国儿科学会发布了一份 声明，纳德勒和其他青少年肥胖专家希望这份声明能增加受益于该手术的儿童数量：该政策建议儿科医生采取更多措施，识别符合减肥手术标准的严重肥胖儿童，并帮助他们及其家人了解手术的风险和益处。他们还指出，目前保险公司批准儿童和青少年接受手术的可能性低于成人，并建议保险公司减少这些就医障碍。这些建议与美国代谢和肥胖外科手术学会儿科委员会在 2018 年提出的 建议 一致。
纽约长老会摩根士丹利儿童医院青少年肥胖外科中心主任杰弗里·齐茨曼 (Jeffrey Zitsman) 表示：“这是对数据所显示情况的欢迎性承认，即在青少年甚至特定儿童中，手术实际上是预防成人肥胖的最佳疗法。”
自 2013 年以来，美国医学会已将肥胖症认定为一种疾病。严重肥胖的定义是，身体质量指数 (BMI) 比同龄同性 95% 的百分位数高出 120% 以上，患有该病的儿童通常还伴有其他疾病，如 2 型糖尿病、睡眠呼吸暂停、高血压以及其他心血管疾病的风险因素。
证据表明，生活方式干预，如饮食和运动改变，不太可能帮助严重肥胖的儿童。在对 200 多名平均年龄为 17 岁的青少年进行了为期三年的研究，评估了两种减肥手术效果的 Teen-Longitudinal Assessment of Bariatric Surgery 研究中，治疗使体重平均减轻了 27%。近乎所有接受手术的患者的 2 型糖尿病都得到了缓解，74% 的患者血压恢复正常。
尽管手术总体上很成功，但许多儿科医生不愿推荐。在 2010 年的一项调查 中，近半数的儿科医生表示，他们绝不会推荐手术减肥。
纳德勒说，原因之一是围绕肥胖的持续污名化。“仍然有人认为肥胖症更多是关于育儿和意志力，而不是基因、食物环境和其他无法控制的问题，”他说。儿科医生可能不愿与患者谈论体重和肥胖。
齐茨曼说：“还有一个假设是，儿童和青少年仍在生长，任何可能在营养方面造成干扰的因素都是有问题的。但事实证明，纠正肥胖可以加速和正常化生长。”
纳德勒说，儿科医生通常也抵制手术。“手术有害是一种根深蒂固的核心信念。AAP 的政策无法解决这个障碍，这需要文化转变，”他说。
保险公司也不太可能为青少年支付减肥手术的费用。在 Teen-Longitudinal Assessment of Bariatric Surgery 研究中，不到一半的青少年在首次申请时就获得了保险公司的批准。齐茨曼说，他的团队为大多数患者获得了保险公司的批准，但他们在提交申请前需要花费大量时间整理文件并进行申辩。“要达到这一步需要大量的工作，”他说。
齐茨曼说，虽然 AAP 的声明可能有助于提高儿科医生对减肥手术的认识，但它无法单独完成这项工作。“很多工作将是实际去做，并证明患者确实受益，”他说。“对于一个患有严重肥胖症的患者的儿科医生来说，没有什么比看到患者在成功手术并减轻体重后生活发生改变更有说服力了。”
纳德勒说，年龄不应成为有效治疗肥胖症的障碍：一个因肥胖而患有高血压的 13 岁孩子不应该等到 18 岁才能接受治疗。“肥胖症是一种需要治疗的疾病，”他说。“当疾病开始影响患者时，应该在所有年龄段都追求有效的治疗。”
