在过去的三个星期里，户外服装制造商 The North Face 和材料公司 Spiber 一直在日本各地巡展一件金色派克大衣。这款名为“Moon Parka”的原型是第一款——一件外套的外层是用合成蜘蛛丝纺织而成的。
“自 40 年前杜邦公司首次推出莱卡（Lycra）以来，还没有一种纺织品能像它一样有望彻底改变时尚产业，”Biofabricate（一个设计与生物技术会议）的创始人、《Fashioning the Future》一书的作者 Suzanne Lee 说。
蜘蛛丝轻便、柔软、有弹性，而且比钢铁更坚韧，长期以来一直被视为各种用途的理想线材，包括防弹背心、伤口敷料和汽车材料。但蜘蛛并不适合工业化采集，除非是 特殊手段，因为它们被关在一起时会互相残食。
在过去十年里，多家公司曾试图生产蜘蛛丝，但收效甚微。最著名的是 Nexia 公司，该公司通过生物工程的“蜘蛛山羊”在牛奶中分泌蜘蛛蛋白，但于 2009 年倒闭。
然而，新一批公司已经接过了接力棒，它们利用基因工程微生物来生产蜘蛛丝。这些公司认为，微生物为这个以污染著称的 纺织行业 提供了一条新的、可能更可持续的前进道路。
“纺织业是地球上最肮脏的产业。一切都依赖于有毒化学品，”蜘蛛丝初创公司 Bolt Threads 的首席营销官 Sue Levin 说。“这是一个干净的起点。”
Spiber 公司总部位于日本中部，表示已将 656 种蜘蛛丝基因变异体生物工程化到微生物中，以创造其生产 Moon Parka 的材料 Qmonos（日语意为蜘蛛网）。该公司还开发了 250 多种具有不同性能的线材，战略是在明年进入服装、医疗和汽车市场。
Spiber 花了八年时间开发其蜘蛛丝。为了生产它，该公司从其工程微生物中提取蜘蛛丝蛋白，然后将蛋白纯化成细粉。然后通过针筒状的针头挤出粉末，制成纤维，再纺成线。
在另一个过程中，位于加利福尼亚州埃默里维尔的 Bolt Threads 通过生物工程酵母发酵蜘蛛丝蛋白。纯化后，蛋白被挤出到液体槽中，液体将松散的蛋白转化为纤维。（全额披露：Bolt Threads 由 Biodesign Challenge 的赞助商 Founders Fund 资助。）
Bolt 计划在明年宣布其首个商业应用。Levin 表示，这种线材的外观和触感将与普通丝绸相似，但更耐用且易于打理。“我们希望在一种更坚韧的纤维中创造出蚕丝的优良特性，”她说。
The North Face 尚未公布 Moon Parka 是否以及何时上市的日期，但越来越明显的是，蜘蛛丝很快就会成为人们衣橱里的日常用品。“这是生物技术纺织品时代的黎明，”Lee 说。
