在美国，只有60%的食物最终进入了我们的口中。其余的食物一点一点地从供应链中流失，当食物被送到我们的餐桌上时。有些被害虫在田里吃掉了，有些食物在运往商店的途中不可避免地变质了，但挑剔的杂货商和购物者也浪费了很多。以下是我们浪费食物的时间和原因的粗略分类。
1. 枯萎在地
农民经常种植比他们认为会卖出的更多的作物，以应对食叶害虫、灾难性天气和需求的突然飙升。如果种植者不需要这些多余的作物，他们会任其在田里腐烂，而不是支付收获费用。生产者不会称量他们未使用的农田，所以我们只能估计有多少作物未被动用：每年约7%。
2. 途中消失
研究人员知道很多食物在从农场到杂货店的运输过程中丢失了，但他们很难弄清楚运输过程中哪个环节最浪费。牛肉残渣会堆积在工厂的地板上，易腐的水果在卡车上或堆积在仓库里时会变质。一些数据显示，农民也会扔掉可以安全食用的蔬菜，仅仅因为它们太丑而不适合超市。
3. 留在货架上
杂货商和餐馆供应商店倾向于超量进货，这经常导致食物过剩。大量的农产品经常在货架上变质。季节性商品，比如数百只无人认领的感恩节火鸡，一旦节日过去就会被送进垃圾箱。和许多种植者一样，高端杂货商也会扔掉形状不规则或有瑕疵的食物，而这些食物是购物者不会购买的。
4. 从厨房丢弃
购物者是食物浪费比例最大的罪魁祸首。我们经常丢弃不符合我们口味的、有营养的皮、壳和其他残渣——即使是细心的购物者也会把冰箱里的奶酪或鸡肉忘到发霉或变质。这些损失加起来：根据美国农业部的一项研究，普通美国人每年扔掉价值371美元的未食用食物。
本文最初发表于《大众科学》2019 年夏季“持久耐用”特刊。
