仰望夜空，就是在深邃、深邃地回溯过去。光速很快，但还不足以让我们瞬间瞥见宇宙。所以当我们看到天空中一些发光等离子球时，我们实际上看到的是它们数千年前的样子。 即使是来自我们太阳的光，到达地球时也已经过去了八分钟。
但仅仅因为天空是一个闪闪发光的时光胶囊，并不意味着我们偶尔就看不到新事物。或者说，至少对我们来说是新的。科学家们认为，大约在1800年前发生了一场巨大的恒星碰撞，他们预测由此产生的红色闪光将在2022年左右到达我们的眼睛。
“预测一次爆炸的机会是百万分之一，”卡尔文学院的天文学家拉里·莫尔纳（Larry Molnar）在一份声明中说。“这以前从未被做过。”
几年来，莫尔纳和他的同事们一直在研究一颗名为KIC 9832227的双星，它距离地球约1276光年。上周，在 americano 天文学会年会（American Astronomical Society）上，该团队进一步支持了其“造星”的论断。这对双子星位于天鹅座（Cygnus），它们正螺旋式地相互靠近，注定会发生碰撞。当它们碰撞时，很可能会形成一颗红新星——一种发出红色闪光的爆炸，并产生一颗新的、巨大的恒星。如果研究人员是正确的，他们多年的观测将带来巨大的回报：这将是科学家首次提前准确预测了两颗恒星的碰撞。
“这个项目之所以意义重大，不仅在于科学成果，还在于它很可能会吸引普通民众的想象力，”卡尔文学院研究与学术事务院长马特·沃尔豪特（Matt Walhout）说道。“如果预测是正确的，那么纵观历史，这将是父母第一次能够指着天空中一个黑暗的点说：‘看，孩子们，那里藏着一颗星星，但它很快就会亮起来。’”
由于在爆炸“发生”之前无法对其进行研究（尽管如果真的发生了，它其实发生在近2000年前），我们不能确定我们是否会因此得到一颗新星。如果莫尔纳及其团队对这对双星行为的预测是正确的，我们可能会看到比现在亮度高一万倍的景象——事实上，这将是我们夜空中最亮的物体之一。但也有可能这两颗恒星的碰撞轨迹并非他们计算的那样精确。
“这不是一个确定的结果，”加州理工学院的施里·库尔卡尼（Shri Kulkarni）表示，他没有参与这项新研究，他告诉《国家地理》的纳迪亚·德雷克（Nadia Drake）。“但也不是不可能。”
幸运的是，我们不需要使用昂贵的望远镜来验证这一点。五年或六年内，我们都可以抬头仰望，自行判断莫尔纳的结论是否正确。
