上周，Facebook 首席执行官马克·扎克伯格和他的妻子普里西拉·陈 宣布 了这项宏伟的计划——“投资基础科学研究，以治愈疾病”。这对夫妇已为此计划捐赠了 30 亿美元，分十年投入，该计划的目标是攻克四类主要疾病：癌症、传染病，以及心脏病和神经系统疾病。
“治愈所有疾病”的愿望值得称赞，而 30 亿美元虽然数目不小，但在整个医学研究资金的宏大背景下，这笔钱 数额较小。然而，我们都应该问一个非常重要的问题：我们是否真的能找到治愈所有疾病的方法？嗯，根据科学家的说法，这取决于你谈论的是哪些疾病。但总的来说，虽然我们可能还没有达到那个目标，但我们对疾病成因的理解可能比我们想象的更接近。
在传染病方面，“治愈、预防和控制”的目标比看起来要棘手。哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的免疫学和传染病研究员埃里克·鲁宾（Eric Rubin）表示，病原体——也就是导致传染病的任何病原体，如细菌、病毒或其他微生物——的进化速度不同。进化速度缓慢的病原体，例如导致麻风病或麦地那龙线的病原体，是可以被治愈的。但要应对像流感这样快速进化的病原体则要困难得多。
“每年感染我们的流感病毒与去年的流感病毒不同，”鲁宾说，他对这项 30 亿美元的计划“感到乐观”。“事实上，它与任何时候传播的多种不同的 [流感] 病毒都不同。” 鲁宾说，其中一些变化很小，在这些情况下，我们现有的免疫力仍然能保护我们。但如果变化很大，那么我们原有的免疫力就作用不大了。
鲁宾说，这并不是说快速进化的病原体无法得到控制。他说，当一种病原体进化出抵抗某种东西的能力时，它繁殖和引起疾病的能力就会减弱。
美国国立卫生研究院（NIH）院长弗朗西斯·柯林斯（Francis S. Collins）表示，虽然难以想象一个没有传染病的世界，但我们肯定可以创造一个可以控制传染病的世界。
柯林斯说：“我们不会将传染病从地球上根除，但我们会有快速应对它们的策略，以防它们出现。”“我确实认为我们可以做的是开发一个越来越灵活的系统，以识别新出现的传染病问题，并迅速实施所需的预防和治疗策略。我们已经在加快这一步伐。”
就癌症而言，情况有所不同。癌症有 100 多种不同类型——每种癌症对个体的影响都不同，这取决于一系列因素，包括年龄、性别、种族/族裔群体和地理位置——目前取得的进展是显著的。
德克萨斯大学 MD 安德森癌症中心（The University of Texas MD Anderson Cancer Center）总裁罗纳德·德皮尼奥（Ronald DePinho）表示：“尽管有 200 多种疾病，但按照目前的趋势，在接下来的几十年里，我们在控制 [癌症] 方面将取得巨大的进步，并且在越来越多的患者中，将能够治愈 [它]。”
德皮尼奥表示，他对在预防、诊断和治疗癌症方面取得的进展感到乐观，但最大的障碍在于世界范围内医疗条件“差距悬殊”的地区在就医途径和治疗质量上的差异。
德皮尼奥说：“癌症将永远伴随着我们，因为年龄增长是癌症发展最重要的诱因。它会一直存在。”“我们在癌症方面将面临的最大问题，与其说是预防、诊断或控制疾病的蓝图，不如说是就医的途径。”
最终，治愈疾病的概念因病情而异，但柯林斯说这是可行的。
柯林斯说：“这是一个大胆而远大的目标，但我喜欢远大的目标，我认为在本世纪内实现所有疾病的治愈是肯定可以想象的。”“我们是否能成功地将这些治愈方法应用于每一个受疾病折磨的人是另一个问题，但研究应该能够以我们拥有的所有精力来应对我们面前的一切。”
